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pait le naif réalisme du moyen age, la musique, ayant atteint un haut degré de complexité réelle avec la polyphonie d’Ockeghem, va désormais s ingéniera donner par des accords la représentation fictive de l’étagement des voix.

Les instruments favorisent cette transformation, c’est par eux que le style harmonique etles rythmes accusés s’établissent. Aussi la naissance de l’écriture par accords coincidet-elle avec laséparation qui s’opére entre la musique vocale et linstrumentale. Jusque-la on n’imaginait guére que la musique dit posséder une qualité particuliére suivant l’instrument appelé a l’exécuter. Au xrv° siécle et au xv’ encore, le compositeur se souciait peu que son cuvre fit jouée par tel ou tel groupe de voix ou d’instruments. Pourtant ceux-ci étaient nombreux, comme en témoignent les romans, les monuments figurés, les inventaires. Aux princes étaient attachées d’importantes troupes de ménétriers, porteurs de vingt instruments différents. Aucun manuscrit de musique n’a laissé trace de cette diversité. Parmi les ceuvres conservées, c’est a peine si quelques-unes portent attribution a un instrument spécial. On dirait que les textes musicaux aient été susceptibles de tous les genres d’interprétation.

Prenez tel motet du xu® siécle, telle chanson italienne du xiv’, telle messe frangaise ou flamande du xv’, vous y trouvez quantité de passages rebelles au chant. Basses constituées par des tenues indéfinies, contreteneurs que leurs grands intervalles rendent impropres a la voix. Quantité de passages au total ob nous sommes certains qu’on faisait appel a des instruments. L’auteur s’est-il inquiété de prévenir l’embarras de l’exécutant, conseille-t-il le choix de tel ou tel organe? Presque jamais. On est forcé de conclure que la technique propre de chaque instrument était encore si rudimentaire que le compositeur ne voyait pas d’intérét a choisir |’un plutot que l’autre. Ils n’étaient tous, plus ou moins, qu'une sorte particuliére de substitut de la voix humaine. Sans doute, certaines associations d’instruments devaient étre préférées pour l’exécution de piéces polyphoniques, et les peintres qui représentent des concerts nous permettent de discerner quels groupes on formait le plus volontiers. Mais aucune régle absolument fixe ne préside a ces arrangements.

C’est dans une large mesure appuyé sur les progrés de la

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facture d’instruments et grace au talent croissant des virtuoses qu’un style proprement instrumental se crée au cours du xv? siecle. Touffu a ]’excés dans ses débuts, et encombré d’une décoration conventionnelle, l’art de l’orgue s’épure bientét, pour atteindre, Frangois I* régnant, une sobriété dont témoignent les ceuvres publiées a Paris en 1531.

Toute cette évolution, nous n’en pouvons pas juger d’aprés une série d’ceuvres francaises, puisqu’aucune tablature écrite chez nous avant 1531 ne s’est conservée. Mais les divers pays d’Occident confient tous al’orgue liturgique, en ce temps, le méme réle. Dans tous se répand Vinfluence de Vécole franco-flamande. D’ot le contenu assurément analogue, partout, des manuscrits musicaux, et les mémes modéles proposés a limitation. Partout les organistes se donnent pour tache de transcrire pour leur instrument les chansons francaises et les motets latins composés par Obrecht, par Josquin et leurs éleves. En Espagne et en Pologne, en Italie et en Angleterre, vers 1530, le répertoire des organistes est semblable. I] n’y a aucune raison de croire qu'il en aitété autrement au xv° siécle. C’est certainement au terme d’un développement paralléle que la musique d’orgue, dans les différents pays, se trouve présenter des formes semblables. Ainsi les ornements, trilles et mordants, caractéristiques de la musique d’orgue, prennent en tous pays, au xvi° siécle, des figures parentes. II] est donc légitime de demander aux manuscrits germaniques du xv’ siécle quelques renseignements qui vaudront aussi pour les cuvres frangaises de la méme époque. En examinant l’activité musicale dans les régions voisines de la France, nous verrons quelle était fort grande et que les échanges d’un pays a lautre, d’une cour princiére a l’autre, étaient nombreux.

Si nous ne conservons aucun reste de cette ancienne musique d’orgue frangaise, elle a pourtant existé. Ce ne sont pas les balbutiements d’un art enfant que publie Attaingnant en 1531. On trouve dans ces tablatures la variété, Pélégance, la maitrise des moyens qui signalent un talent muri par Yexpérience des générations. Les manuscrits ou se traduisait la science des organistes francais ont a coup stir été abondants. La musique dans les chapelles princiéres, dans

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les maitrises des cathédrales, des collégiales et des abbayes, était cultivée avec diligence. Nous en trouverons mainte preuve dans les chroniques et les comptes. Un organiste était attaché a la moindre petite cour et ses devoirs, comme ceux de la chapelle tout entiére, étaient quotidiens. En outre, dames et seigneurs venaient d’apprendre a se pencher sur un positif ou sur un clavicorde, instrument qui remplace lorgue et lit la méme tablature. Ils avaient découvert qu'un seul instrument peut suffire, dans une chambre, a superposer les mélodies qui exigeraient l’assemblée des chantres. Amateurs et professionnels, tous devaient faire usage de livres dus a des compositeurs spécialisés.

L’engouement pour la musique d’orgue a été général au xv° siécle. Aussi bien dans les chateaux que sur la place publique, le jour ou se représente un mystére, miniatures et gravures nous montrent la présence d’un orgue — portatif, positif ou grand orgue. Nos rois ont protégé spécialement cet instrument. Dans la famille des Valois, tous les princes offrent a la musique un culte dévot, entretiennent magnifiquement leurs chapelles, se témoignent leur bonne amitié par concerts de musique, cherchent a s’éblouir réciproquement parle talent de leurs joueurs d’orgue et d’autres instruments. I] faut bien que les ceuvres qu’on leur fait entendre possédent déja ces traits qui donnent a la musique son pouvoir sur le cceur et l’esprit de l'homme.

Tacher de retrouver pourquoi ces compositions, qui aujourd’hui nous paraissent peut-étre séches et monotones, ont su provoquer |’émotion des contemporains devrait étre notre but ici. Malheureusement il n’est pas aisé de connaitre a leur égard d’une maniére précise les sentiments de nos péres. Ils ont observé une étonnante réserve au sujet du plaisir que leur donnait la musique. Ce qu’ils entendent leur semble, disent-ils, « bon a ouir » et « fort mélodieux », mais ils ne poussent pas plus avant leur analyse. Ils comparent élogieusement la musique a la voix des anges, en font la « resonnance des cieux, la récréacion de tous cueurs tristes et désolés »', etc., mais dés qu’il s’agit de caractériser les nuances d’un tableau musical, les relations luttent de pau-