PREFACE. XI

dans lequel ils traînent leur misérable existence.

C'est avec la même méthode, c'est avec le même esprit scientifique qu'on fait avancer les sciences et les arts. Dans les arts comme dans les sciences, on crée en formant des hypothèses (hypothèses que l'expérience devra vérifier). L'hypothèse dans les arts peut porter, entre autres choses, sur le caractère esthétique, ou simplement agréable, ou expressif, de la sensation produite par telle action donnée. L'hypothèse peut faire imaginer que telle combinaison sonore, ou lumineuse, ou tactile, etc. sera agréable ou expressive; et elle peut faire imaginer le moyen de réaliser cette combinaison. Le principe créateur et directeur de l'hypothèse est l'analogie, ou le principe d'analogie, qui dit que, lorsque deux phénomènes se ressemblent par certains côtés, il y a des chances pour qu'ils se ressemblent par d'autres.

Le rôle important de l'hypothèse dans la science commence à être compris ; mais il n'est pas encore, à mon gré, apprécié comme il devrait l'être. Le rôle de l'hypothèse dans l'art ne semble pas encore avoir été mis en lumière : il est pourtant de première importance. En effet, là, chacun use plus ou moins, et d'une façon plus ou moins consciente, de rhypothèse, mais sans savoir pertinemment qu'il le fait : il ignore que ce qu'il fait peut être nommé

de telle ou telle manière et se rattache à ce que dans la science on nomme ce hypothèse » .

Le rôle de l'hypothèse, et de Tanalogie qui la fait naître, est primordial. On ne saurait surfaire son importance.

Mais, si l'hypothèse est la source d'énergie qui mettra en mouvement la science et Fart, Pénergie fournie peut être employée à un bon usage ou à un mauvais usage : cette énergie doit être canalisée, dirigée où il faut, conduite comme il faut. L'hypothèse crée, vivifie, anime la science et l'art; mais, si Texpérimentation scientifiquement conduite ne vient pa§ canaUser l'énergie ou contrôler l'hypothèse, rhypothèse s'égare dans des champs inconnus et non préparés, elle devient fantaisie, son énergie éveille des fantômes qui viennent agiter l'esprit hmnainet le perdre sans retour. L'énergie est chose nécessaire, mais elle n'est pas bonne en soi : elle n'est bonne que lorsqu'on en fait un bon usage. Ainsi est l'hypothèse.

Dans cet opuscule, on verra l'usage fréquent qui a été fait de l'hypothèse analogique, pour la création de cet art que je nomme ce musique des couleurs ». Le lecteur n'oubliera pas que je considère comme hypothèses à vérifier les faits, plus ou moins probables suivant le cas, mais non vérifiés encore, que j'énonce : s'il l'oubliait, cela montrerait qu'il

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PRÉFACE. Xin

a besoin de travailler encore son esprit scientifique, insuffisamment développé. Quant à Fauteur même, s'il oubliait qu'une hypothèse a toujours besoin de vérification, on pourrait avec raison lui dire que ce n'est vraiment pas la peine de se réclamer de la méthode expérimentale, et de publier cet opuscule dans une collection dont le titre porte en toutes lettres le mot ce méthode ».

L'honneur que je fais au présent travail, en lui confiant le rôle d'ouvrir la série des volumes sur « la Méthode dans les Beaux-arts », n'est qu'en partie mérité. Si le sujet traité possède une importance grande et suffisante pour justifier cet honneur, la façon dont le sujet est traité ne semble pas faite pour le rendre juste. En effet, je n'ai étudié ici qu'une partie des questions que soulève le sujet (en particuUer, je n'ai rien dit de tout ce qui se rapporte à l'exécution de l'art nouveau — et je l'ai fait volontairement). De plus, dans l'étude que j'ai faite de quelques questions se rapportant au sujet, je n'ai pas employé les formes rigoureuses qu'on peut s'attendre à trouver dans un écrit touchant à la méthode.

On s'expliquera facilement la présence dans ce travail des défauts ou particularités que je signale, quand j'aurai dit que j'ai écrit aujourd'hui celui-ci seulement pour prendre — ou reprendre — date

et préparer le grand public, auquel je m'adresse, à comprendre les applications qui vont être réalisées.

Je me réserve de faire plus tard l'exposé des questions qui ne sont pas traitées ici.

Le titre complet du travail est : « la Musique des Couleurs et les Musiques de Tavenir ». Je ne parle ici que de la musique des couleurs (qui est déjà une musique de l'avenir) ; mais je veux signaler dès aujourd'hui la possibilité qu'il y a de constituer des arts basés sur le jeu des sensations autres que celles fournies par les sens de l'ouïe et de la vue. La constitution de ces arts (dont le développement ne semble pas devoir jamais devenir bien grand) sera d autant moins malaisée que les analogies des sensations qu'ils mettent en jeu seront plus grandes avec les sensations de la vue et de l'ouïe, — qui sont produites par des vibrations — . Si, par exemple, il était vrai que (comme certains auteurs Tout déjà dit) les sensations olfactives dérivent de vibrations, il serait moins malaisé de constituer un embryon d'art des odeurs qu'un art basé sur le jeu des sensations de saveur ou d'autres sensations.

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