III . Instruments a vent
Grand Cheng ou S en g -j^ ^ , Ta cheng ou Tch'ao cheng ^ ||.
Le Grand Cheng est composé de 17 tubes d'inégale longueur maintenus dans une calebasse fermée hermétiquement, oii l'air ne peut entrer ou rester que par les tubes et par une longue embouchure semblable à un bec de théière .
Le Cheng est un instrument à anche (^ houang); il se joue en soufflant et en aspirant alternativement.
Différents auteurs affirment que c'est depuis l'introduction du Cheng et sur ses principes que l'on a inventé, en Europe, l'harmonium et l'accordéon. Kratzerstein, fabricant d'orgues à Saint-Pétersbourg, aurait même appliqué aux grandes orgues le système amélioré du Cheng.
Les 17 tubes forment chacun deux notes différentes d'un demi-ton selon que l'on souffle ou que l'on aspire.
Les sons qu'ils donnent sont ceux des llu suivants :
I" tube, Jouei pin et lin tchong.
2' — wou yi doublé et ying tchong doublé.
3' — houang tchong doublé et ta lu doublé.
4' — jouei pin doublé et lin tchong doublé.
5V — yi tso et nan lu.
6^ — ta lu et kia tchong.
'f — kou sien et tchong lu.
S^ — jouei pin et lin tchong.
9* — ta lu et t'ai ts'eou.
10' tube, wou ri etjing tchong.
II* — ta lu doublé et kia tchong doublé.
i3' — kou sien doublé et tchong lu doublé .
14' — yi tso doublé et nan lu doublé .
i5° — wou y i doublé et jring tchong.
16' — houang tchong et ta lu.
iT - - -
Grand Cheng.
Les tubes sont, en effet, disposés « comme les ailes d'un phénix » en deux groupes, à droite et à gauche de l'embouchure ; la numération commence par la gauche : le premier tube est court, le second plus long, le quatrième est le plus long de la série de gauche ; puis, le cinquième est un peu plus court et le huitième est le plus court ; de même, le neuvième est un peu plus long et le quatorzième est le plus long de la série de droite, pour arriver encore au dix-septième, qui est assez court.
Le tube le plus grand a i pied 688 (o™54) de long avec un diamètre intérieur de o'^oag.
La calebasse a une hauteur de o^^io environ, avec un diamètre d'environ o"i5. Elle est maintenant faite de bois laqué, la partie supérieure est perforée pour laisser passer les tubes, et le côté reçoit l'embouchure « semblable au col du phénix ». L'instrument se porte avec les deux mains, légèrement incliné sur l'épaule droite : l'index de la main droite peut obturer les tubes 3 ou 4 pendant que le pouce obture les tubes a, 5, 6 ou 7. Les autres tubes sont commandés par le pouce, l'index et le médium de la main droite . Seuls, les tubes obturés donnent un son .
L'invention du Cheng remonte, sans nul doute, à la plus haute antiquité : des mentions fréquentes en sont faites dans le Che king et dans le Chou king . Le Li ki cite le Cheng de Niu wo, ministre et prince du clan Fong, qui aurait inventé cet instrument plus de trente-cinq siècles avant J.-G.
Il fait obligatoirement partie des cérémonies sacrées, oîi deux groupes de Cheng, l'un à gauche, l'un à droite, font entendre lem's sons délicats et doux .
On donne encore au Cheng le nom de Yu ^ . Variétés du Cheng.
1° Le Petit cheng >J> ^ Siao Cheng ou Fong Cheng ji. I ou Houo Cheng ^ | .
A 17 tubes également, mais ne possède que i3 tubes à anche, les quatre autres étant muets ; les dimensions sont, d'ailleurs, moins grandes que celles du Grand Cheng.
2° Le Grand yu -fz ^ Ta yu.
Le plus long tube atteint 4 pieds 2 (i°'34).
Cet instrument, qui n'est plus en usage, comptait 36 tubes à languettes.
3° Le Yu A 17 TUYAUX ~h ^Ll ^ | Che ts'j kouan va.
4° Le Yu A 19 TUYAUX, Che kieou kouan yu.
5** Le Yu A 23 tuyaux, Eul che s an kouan yu.
Ces trois derniers instruments furent empruntés, vers le II* siècle de notre ère, aux tribus barbares (Hou-pou); on en rencontre encore dans les villages des provinces du sud . ,
6° Le Hou Lou Cheng '^ W. \ ou P-iao Cheng H ! .
Au temps de la dynastie T'ang (du vii^ au ix^ siècle de notre ère), tous les barbares insoumis comptaient le Hou lou cheng parmi leurs instruments favoris. A l'époque des Song (vers le xi^ siècle), tous les Man ^- du Sud-Ouest, tribus insoumises encore, qui payaient tribut, soufflaient dans le P'iao cheng .
7° Le FoNG Yi Cheng M. ^ | , cheng « ailes de phénix ». Fait de bambou et d'une calebasse.
8° Le Yi KOUAN Cheng ^ 1^ | .
A 17 languettes.
9° Le YuN houo Cheng ^ %i \ .
SOUO-NA
(ou So-LA, dans le sud-ouest de la Chine)
ou SoU-EUL-NAl ^ W ^•
Le Souo-na est un instrument à anche. Son organe vibratoire, de forme particulière, est constitué par une langue de paille de riz insérée dans la partie élargie de l'embouchure.
C'est l'instrument de musique le plus répandu et le plus populaire en Chine ; on le retrouve à tous les enterrements, à tous les mariages, dans tous les orchestres qui jouent dans les yamen à l'arrivée des fonctionnaires en visite. Son origine serait cependant mahométane, à en croire le Ta ts'ing houei tien :
il aurait été apporté en Chine par les peuples du Turkestan.
Les sons qu'il émet rappellent un peu ceux du biniou, mais avec plus d'acuité et d'aigreur ; l'embouchure de cuivre et le pavillon de même métal transforment les vibrations du corps même, fait de bois, percé de 7 trous.
L'échelle du Souo-na est impossible à fixer ; chaque fabricant donne des tailles différentes aux diverses parties de l'instrument : le pavillon, mal fixé, penche d'un côté ou s'enfonce ; toutes les notes sont constamment modifiées.
On peut fixer cependant à o'"4o, en moyenne, la longueur du Souo-na, le pavillon ayant un diamètre d'environ o™i2.
Il existe un petit modèle du Souo-na, connu sous le nom de K'ai ti
Souo-na.
