L. Cherubini

Cette lettre valut à son auteur une barrique de vin de Saint-Henry, que Cherubini trouva excellent.

Vous pensez, sans doute, que c’est fini maintenant et qu’on va laisser Barsotti dormir tranquille? Ah ! vous ne connaissez pas l’acharnement avec lequel certains compétiteurs — semblables à des mouches que l’orage énerve — mettent à poursuivre un directeur de Conservatoire. On accuse à nouveau Barsotti de n’être pas Français. Encore un certificat : C’est l’attestation comme quoi, en 1830, Barsotti — qui n’est pas plus haut qu’une botte — a servi dans la garde nationale à cheval (1).

Mais Barsotti n’est pas encore remis de ses émotions. Il pense qu’à se défendre ainsi, à réfuter d’insipides et fausses accusations, il perd du temps et dépense seslorces; il craint qu’un jour ou l’autre, une nouvelle municipalité, influencée par ses ennemis, lui supprime ses appointements et son litre auxquels il tient beaucoup ; alors, en 1840, avec la finesse que nous lui connaissons, il établit ses batteries pour rendre son école suceur-

(1) Archives du Conservatoire. Lettres, 1838.

sale du Conservatoire de Paris. Ce projet avait échoué déjà en 1830 à la suite de la chute inopinée des Bourbons; il aboutit en 1841.

Dans un fascicule imprimé, adressé au Maire de Marseille, Barsotti avait déjà démontré la nécessité de donner au Conservatoire le développement artistique que réclamaient les besoins de révolution musicale. Il demandait de nouvelles classes de piano et la création de classes de violon, de violoncelle, de divers instruments, de chant et de déclamation lyrique et dramatique, et une augmentation de son budget porté au chiffre de 10.000 francs. Il n’oubliait pas en terminant de se plaindre « des sourdes menées dirigées contre lui par son ennemi implacable, M. A. . . . , professeur de chant, non autrement désigné, et qu’il accusait de lui avoir posé pour condition de paix et s’il voulait que la campagne d’opinions prît fin, de le prendre avec lui comme sous-directeur du Conservatoire (1) .»

La réussite du transfert de l’école en succursale de Paris nécessita un travail diplomatique très instructif et qui montre bien les qualités d’entregent que possédait Barsotti. L’appui de Clierubini, qu’il avait gagné de différentes façons, lui étant suffisamment acquis, il s’agissait de prouver à la municipalité qu’en devenant succursale de Paris, l’Ecole de musique ne donnerait plus de tracas à la vil le et qu’elle serait, en outre, aidée par l’État. C’est la ville de Marseille qui va donc demander au gouvernement de Louis-Philippe de vouloir bien

(1) Archives municipales. Série K* (cartons).

ériger son École de musique en succursale du Conservatoire de Paris.

Barsotti cherche à intéresser à sa cause le duc d’Orléans. Il lui rappelle humblement l’exécution, à la cathédrale de Marseille, de divers morceaux de musique de sa composition, qui ont été goûtés par Son Altesse Royale, et le prie d’accepter la dédicace des morceaux exécutés en sa présence, en 1839. Le prince royal répond à Barsotti, par l’entremise de son secrétaire, la lettre suivante :

Skckétariat Tuileries, 24 juin 18'tl.

de S. A. R.

Mo1* le duc d’Orléans

Monsieur,

J’ai mis sous les yeux de Mb'1 le duc d’Orléans la notice et la lettre que vous lui avez adressées ; mais par suite d’une règle générale depuis longtemps adoptée par Son Altesse Royale, elle ne pourra intervenir auprès du ministère, pour l’érection de l’École de musique de Marseille en succursale du Conservatoire, n’ayant à transmettre aucune demande régulièrement formée par les autorités administratives ou municipales.

Veuillez agréer, Monsieur, etc. (1)

Cette fois les démarches de Barsotti vont au Préfet. Il se rappelle, en outre, qu’une grande dame, en ce moment bien en cour, lui a montré quelque intérêt à l’époque où il était maître de chapelle de la maison des Bourbons d’Espagne. Il la presse d’intervenir à son tour assez rapidement. Enfin, il triomphe.

(1) Archives du Conservatoire. — Lettres 1841.

Par ordonnance royale du 30 mai et par délibération du 4 décembre 1841, l’École de musique de la ville de Marseille est érigée en succursale du Conservatoire royal de Paris.

M. Barsotti (Thomas-Gaspard-Fortuné) est nommé directeur par M. le Ministre de l’Intérieur aux appointements de 2.500 francs, et chargé en même temps de la classe de clavier et d’harmonie appliquée au piano.

M. Bénédit est nommé professeur de la classe de vocalisation de chant et de déclamation à 1.200 francs.

Caslellan, classes de solfège et de morceaux d’ensemble, 1.200 francs.

Roussel, professeur adjoint de chant, 600 francs.

Bertolotti, harmonie pratique et composition, 800 francs.

Jujardy, secrétaire, 500 francs.

L’ouverture du cours aura lieu le 2 janvier 1842 dans le local de la Maternité, aux allées de Meilhan.

Ce n’est pas tout. Barsotti obtient encore du maire 1 autorisation de faire complaisamment pour les demoiselles un cours de « fini de chant » (23 septembre 1841). Les jeunes filles viennent enfin de pénétrer au Conservatoire de Marseille par la petite porte. Elles ne tarderont pas à y entrer par la grande, toujours de plus en plus nombreuses, apportant à l’école, avec les grâces de leur sexe, l’âpreté de leur jalousie et de leurs petites rivalités, de leurs froissements d’amour-propre et de leur vanité, qu’aggrave l’aveuglement affectueux et excusable des parents. C’est dans une atmosphère de commérages, de cancans, de compétitions et d’intrigues de toutes sortes que les directions vont avoir désormais l’héroïque mission de défendre l’intégrité de l’Art.