CHAPITRE II

I. PRÉPONDÉRANCE DE LA VIOLE. — II. LA MUSIQUE DANS LES FÊTES ET RÉJOUISSANCES PUBLIQUES AUX DIVERSES ÉPOQUES DE L’HISTOIRE DE MARSEILLE ET DE LA PROVENCE AU XVIII* SIÈCLE. — III. LES VIOLO¬ NISTES ET LEUR ROI. — IV. LES NOELS. — V. NICOLAS SABOLY. — VI. LA MARCHE DES ROIS.

Depuis 1545, un événement artistique s’était accompli , qui prouve l’importance que prenait l’enseignement de la musique en Provence et le rôle de plus en plus grand dévolu aux instruments, et principalement à la viole, dans les diverses manifestations musicales.

Le sieur Barthélemy Delacroix, facteur de violes, ayant pétitionné au conseil communal pour obtenir l’autorisation d’ouvrir à Marseille une école de musique en faveur des jeunes enfants, cette autorisation lui fut accordée ; et le 7 janvier 1546, la commune fournit à Barthélemy Delacroix un logement pour la nouvelle école.

Barthélemy Delacroix facteur de violes à Marseille.

Claude Noguyer escoullier de musique à Avignon.

L'école de musique de Marseille.

Cet enseignement musical laïque est signalé, curieusement, à un an d’intervalle par le Terrier de V archevêché d'Avignon qui annonce qu’en 1547 « le maistre d’escole, escoullier de musique, Claude Noguyer enseignait , dans la rue Notre-Damed’Espérance, les jeunes enfants aux bonnes lettres et instruments de musique.» (1).

La première tentative faite à Marseille, précédant de près de trois siècles celle qui devait se réaliser en 1821, est assez intéressante pour que nous donnions, dans leur forme et teneur de l’époque, les délibérations communales qui la sanctionnèrent :

« Sur la requeste faite audict conseil par Barthélemy de la Crous, faiseur de violes, de lutz et autres instruments, tendant afin que, attendu qu’il est venu nouvellement en la présente ville, et qu’il a bon voulloir de monstrer et enseigner les enfans de toucher et sonner les dits instruments, et qu’il n’y a point en cesle ville d’autre escoullier que revient l’honneur d'enseigner cette science , et garde encore que les enfans, par ainsi, ne se desbauchent en aultres mauvais usages, lui être pourveu par ladite ville de quelque petite maison et lieu convenable pour monstrer les dicls enfans et le dict suppléant fera son devoir de mieulx en mieulx » (2).

« Après lecture de la dicte requête faite audit conseil, Jéhan Blancard, premier consul suivant la commission à luy donnée et a ses compaignons de trouver lougis au faiseur de violes, auront loué la

(1) P. Achaiu), Icc.cité.

(2) Archives municipales, série B. B.

maison de Isabeau Descalis pour six mois au prix de quinze florins... A plu audict conseil réfïormer que la dile somme soit payée des deniers communaux par le trésorier général de la ville » (1).

Malgré la prépondérance de la viole, Marseille conservait toujours ses anciennes coutumes, car nous voyons qu’en l’année 1550, les tambourins et les fifres, qui devaient prêter leur concours au guet de Saint-Lazare, n’étant pas assez nombreux, on dut îecourir aux musiciens d’Aix et de quelques villes voisines.

Le guet de Saint-Lazare n’etait pas la seule réjouissance publique célébrée la veille de la foire de ce nom ; il y avait dans la même soirée ce qu’on appelait le branle de Saint-Elme (2), spectacle curieux, toujours applaudi, auquel participaient une foule de musiciens. Dans son bel ouvrage de si patiente érudition. Les Rues de Marseille, Augustin babre fait de cette fête une intéressante description.

1 endant toute la durée de la foire, de nombreux chanteurs et instrumentistes accouraient de partout, et on y entendait :

I'orço jougairé d’instrumens Forço cantaire en musico.

Bientôt, la viole, ou mieux le pardessus de viole, qui était l’instrument du plus petit format de la famille des \ioles, lut utilisé dans les cérémonies

(1) Délibérations du 'i novembre l.Vi5 et S janvier t.V/G.

(2) Le branle était une sorte de farandole où les danseurs se tenaient par la main et dansaient jusqu’à perdre baleine.

La musiqut dans les fêla et rcjouissancei publiques.

Le (j uct de Saint-Lazare et le branle de Saint-Elme.

officielles et les fêles publiques. Les instrumen¬

tistes jouaient en marchant, suivant le cortège, ou le précédant quelquefois. Son emploi devenait ainsi tout indiqué dans presque toutes les l'êtes.

Depuis 1484, les Marseillais avaient obtenu du grand sénéchal de Provence le droit d élire un prince d’amour « pour se procurer une lioneste récréation ». Le vieil historien de Provence, le célèbre César de Nostradamus, dit que ce beau prince d’amour était nommé à celle royauté pendant le mois de mai : « où tout semble deviser d’amour et se rajeunir ». Il se mettait à la tète (les plus beaux jeunes hommes et des plus jolies demoiselles, richement travestis en dieux et en déesses j et la joyeuse ca\alcade parcourait la ville, dès le seizième siècle, au son de nombreux violons.

La transformation de la viole en violon s’opéra

L'apparition du violon et ses

lentement, de 1480 n 1530, pnr une suite dnmclio* rations graduelles et ininterrompues. En fait, le violon actuel se substitua a 1 instrument qui, dans la famille des violes, tenait la partie la plus aiguë

et qu’on appelait, pour celle raison, le pardessus de viole. En France, le violon se répandit très rapidement aussitôt son apparition, vers 1550. A partir de Charles IX, cet instrument fait partie de la musique du roi et le groupe des musiciens de la chambre de Louis XIII porta le nom des vingt-quatre violons du Iioij.

Dans de vieux documents, on a retrouvé le nom de deux joueurs de violon qui vivaient en Avignon en 1573 : Baslien Ranchet et Antoine Rogue (1).

(1) Achard. Loc. cit.

Mais depuis longtemps devait exister en Provence des joueurs de violes, dont le concours était demandé dans les fêtes populaires et privées. Avec les fifres et les tambourins, la viole participa à toutes les réjouissances, cérémonies et danses que l’imagination artistique du roi René créa en Provence pendant le quinzième siècle.

Après en avoir fait un peintre, la légende a aussi fait de ce bon roi un musicien. II y a là sans doute une exagération que le sincère amour de ce prince pour les arts peut justifier. C’est ainsi qu’on accorde au roi René la composition de l’air de la danse de la reine de Saba, épisode du cortège étrange et carnavalesque qui se déroulait sur les places de la ville d’Aix le jour de la Fête-Dieu. Entre autres airs pittoresques, qui caractérisaient les péripéties d’un programme véritablement imaginatif, il nous faut relater celui des chivaou-frns (chevaux fringants), où force fifres et tambourins s’évertuaient à rendre entraînant l’allegro que Rizet a choisi pour caractériser, dans son Artésienne, la joie et la lumière provençales. En principe, tous les airs provençaux du xvc siècle ont une origine fort ancienne, telles les scènes ou entrées de la Fête- Dieu que la musique soulignait, de même que la farandole qui existait en Grèce avant Homère. Une grande partie de ces airs populaires provençaux nous venaient aussi des Grecs et avaient été introduits en Provence par ceux qui y avaient apporté la vigne et l’olivier, et qui avaient placé la nouvelle colonie sous l’égide d’une puissante divinité : la belle Diane d’Ephèse.

Pendant plusieurs siècles, Aix, capitale de la

La Fêlc-Dici ci Aix en-Provenci cl le roi Ilenc.

Arrivée

de François Ivr à Marseille.

{15 mai 1517).

Charles IX.

Provence, se fit remarquer par l’éclat et l’importance de ses fêles, auxquelles les instruments de musique ajoutaient la gaieté et l’entraînement. Le dimanche de la Trinité, par exemple, le roi de la Bazoche, entouré de sa curieuse suite, allait, précédé des tambours et des violons, entendre la messe dans l’église des Prêcheurs, où il faisait l’offrande (1).

Les premiers joueurs de violon marseillais se mêlèrent au brillant cortège qui attendit, sur la plaine Saint-Michel, le 15 mai 1517, pour le fêter en grande pompe, le roi François Ier prêt à entrer à Marseille. Mais le roi de France, dont on connaît la vive admiration pour les « nobles et belles dames », fut sans doute plus ému par la vue des « jeunes filles qui allèrent à sa rencontre, leurs cheveux dépliés et pendants », car le bon Ruffi, de qui nous tenons ces détails, ajoute que « le roi passa au mitan d’elles avec grand plaisir » (2).

Il y eut encore de grandes fêtes à l’occasion de la présence à Marseille du pape Clément VII et de François Ier, en 1533. Cette ville avait été le lieu fixé pour la célébration du mariage de Catherine de Médicis avec Henri, le fils du Roi. Les musiciens prirent une part brillante à cette solennité.

Antoine de Ruffi rapporte queCharles IX, passant à Marseille, trente-quatre ans après, lors du voyage que sa mère lui avait conseillé de faire dans la province française, il y eut de grandes fêtes a et même les chevaliers espagnols dansèrent

(1) Houx-Alphkran. Les Rues d'Aix , tome i, p. 113.

(2) Antoine de Ruffi. Histoire de Marseille} 1096.

devant le roi un ballet à la moresque ». Cette danse qu’avait affectionné le roi René était accompagnée par un semblant d’orchestre composé de hautbois, de fifres, de tambourins et de violons, etc., etc., de tous les nombreux instruments auxquels s’était délecté le moyen âge et qui fait s’écrier avec regret par cette Reine :

Quand me souviens des tambourins Nopces, festes, harpes, trompettes Menestriers, doulcines, clarins, etc. (1).

La musique prenait aussi un rôle considérable Marie dans les fêtes brillantes que la ville d’Avignon donnait pour célébrer le fréquent passage des rois et des reines de France.

En 1000, la reine Marie de Médicis fut reçue solennellement à Avignon. Un char triomphal, traîné par deux chevaux déguisés en éléphants, fut envoyé à sa rencontre. « Il y avoit sur ce char un chœur de musique à voix et instruments, sous la conduite de M. Æschirol, organiste de l’église cathédrale : les voix estaient toutes d’eslite et triées entre les plus belles. Arrivés en présence de la reine, les exécutants entonnèrent de fort bonne grâce un hymne à deux chœurs, l’un à quatre voix choisies, l’autre en plein chœur renforcé, qui contenait la reprinse et le Vive le Roi. »

Après que la reine eut été complimentée par l’assesseur Suarez, ce chariot se mit en marche au milieu du cortège royal. « A l’instant le grand

de Médicis à Avignon .

(1) Danse macabre : Danse des femmes, xve siècle.

Le passage de Louis XIII à Avignon.

chœur de musique, qui avait faite un gros de toutes les chappelles d’Avignon, commença à chanter à deux chœurs, en harmonie réciproque, un cantique de grandeurs et excellences du Roy et de la Royne, avec un grand tintamarre de voix résolues et asseurees. »

Et le cortège entra dans la ville, le char triomphal promenant sur la foule ses chants harmonieux. Ici, orchestre de hautbois ; là, nouvel orchestre de violons ; plus loin, à la Belle Croix , c’est le rendez-vous des dieux du Parnasse avec harpes, mandores, luths, cistres, violons, etc....

... A son entrée à l’église Notre-Dame-des- Doms, la Reine « tut receue d’un motet chanté mélodieusement sur l’orgue avecque les voix, pendant qu’elle faisoil sa prière. » (1).

En 1622, lors du passage de Louis XIII, Avignon « cherche les moyens d’illustrer la mémoire des hauts faits de ce prince. »

<( On avait élevé sur la place du Change un théâtre triomphal et superbe. Au milieu de cette décoration s’élevait une estrade haute de cinq pieds, sur laquelle était placé un orchestre de 120 musiciens sous la conduite de M. Intermet, chanoine de Saint-Agricol. La réputation que ce musicien s’était acquise par toute la France était connue du roi Louis XIII, qui avait expressément témoigné à M. Thomas de Berton, consul, le désir de l’entendre. »

« L’apres dînée Sa Majesté vint au collège des

(1) Labyrinthe royal de l'Hercule Gaulois, p. 20, 24, 147, 215, Avignon (1601).

Pères de la Compagnie de Jésus ou elle fut accueillie d’une belle et ingénieuse action théâtrale qu’elle aggréa grandement. Les airs que M. Intermet avoit composez ravirent tellement le Roy et toute sa cour, que toutes les parties furent tirées des mains des musiciens, et Sa Majesté en voulut une coppie, et ouïr encore le lendemain M. Intermet à la messe, à Saint-Louis, où il lui commanda de se trouver » (1).

Il fallait, ajoute avec raison M. Séguin, qu’à Avignon le goût de la musique fût bien répandu pour qu’en semblables occasions il fût possible d’improviser ainsi, sur divers points, plusieurs chœurs et plusieurs orchestres composés de nombreux exécutants.

A Marseille aussi la musique était de toutes les fêtes, qu’elles fussent officielles, religieuses ou populaires. Au commencement du xvne siècle, le peuple accourait en foule au spectacle pieux des crèches que les Pères de l’Oratoire avaient introduit dans cette ville, « spectacle qu’animaient les effets de lumière et surtout les chants et la musique des instruments » (2).

Les fêtes de la Noël étaient celles qui se célébraient avec le plus de pompe en Provence. On s’y préparait à l’avance, et avant le 25 décembre de nombreux corps de musiciens parcouraient les rues de la cité marseillaise et mêlaient leurs voix aux sons joyeux des instruments.

(1) La voie de Laicty ou le chemin des héros , p. 11, 113, 220, 265. Avignon (1623).

(2) Explication des usages et coutumes des Marseillais , par Marchetti. Citée par Aug. Fabre.

Marseille

llovilis.

duc de Guise uverneur Provence.

Mais la passion du chant, innée chez les Marseillais, domine toute l’histoire de l’art musical, depuis l’époque grecque. Au xvie siècle, nous trouvons le goût du chant en très grand honneur dans la classe aristocratique. Une musicienne distinguée, M,lc Marseille d’Altovitis, née en 1577 d’un capitaine des galères et d’une fille d’honneur de Catherine de Médicis, chantait à merveille et « savait la musique jusqu’à composer ». Ses talents de musicienne avaient, vers 1596, un grand retentissement dans notre cité.

Voici Charles de Lorraine, duc de Guise, gouverneur et lieutenant général de Provence, installé à Marseille après l’assassinat de Charles de Casaulx. La popularité vint vite au fils du Balafré qui donnait à Marseille des réjouissances et des fêtes auxquelles la foule se complaisait ; mais avec les deniers de la commune. Ainsi qu’il appert des trois mandats suivants, on verra que les musiciens y trouvaient leur compte.

En 1599, Jean Turcon «joueur de la carlamuso (cornemuse), reçoit un escu pour lui et ses compaignons qui ont sonné de la musette, timballon,à la place commune, le jour de carême. Il y avait bal à la salle de la maison commune par commandement de Mer le duc de Guise (1) ».

« Ce même jour, Jean Feaultrier reçoit seize escus pour lui et ses compaignons qui ont sonné du violon au bal de la maison de ville (2) ».

(1) Archives municipales 24 févr, 1599, n° du mandat 367^

(2) Archives municipales 24 févr. 1599, n° du mandat 375.

A la différence de traitement, on voit que les Prépomiéra violonistes du xvie siècle jouissaient d’une plus des violonisi grande considération que les sonneurs de cornemuse, musette ou timballon. A cette même époque, des industriels se chargeaient aussi, moyennant finance, du soin de glorifier, en musique, le duc de Guise, entrant à nouveau dans sa bonne ville de Marseille et « le 19 avril 1614, il est payé à Messire François Bombely, marchand de musique, cinquante livres pour avoir exalté les hommages dudit seigneur de Guise à son entrée sous l’arc trionfal de la maison de ville (1, 2 et 3). »

Marseille, qui recevait ainsi le représentant du Louis X \

roi, était tenu de se mettre en frais, quand celui-ci à Marseil lui ferait l’honneur de sa visite. Aussi la musique prit-elle une grande part à la fête brillante que l’on donna au roi Louis XIII quand, après la paix de Montpellier, qui terminait pour l’instant la guerre faite aux huguenots, Sa Majesté visita la Provence et s’arrêta à Marseille, en 1622. Laissons encore une fois le précis historiographe Ruffi nous raconter cette journée : « En même temps que le roi entra dans la ville, on n’entendit qu’acclamationsde joie; et en même temps, tous les canons qu’on avait logé sur les tours et sur les boulevards de la porte royale tirèrent une salve. On fit encore jouer les hautbois, les trompettes et autres instruments qu’on avait mis en cet endroit. Lorsque le (1638) roi fut à la petite porte des Augustins, il y trouva un théâtre magnifiquement paré et, à côté, un

(1, 2 et 3) Archives municipales, acompte trésor de 1613- 1614, folio 12, n* du mandat 535.

jardin où il y avait quantité d’oiseaux dont le gazouillement était extrêmement agréable. Du jardin sortirent bientôt de jeunes bergers et des nymphes habillés de toile d’argent qui, à genoux et à la cadence des violons, saluèrent Sa Majesté ».

Dans les grandes solennités, l’église faisait aussi des manifestations musicales. C’est ainsi qu’en 1638, à l’occasion de la naissance de Louis XIV, un Te Deum fut chanté en l’église Majeure, avec le concours de deux grands chœurs de musique.

Si quelques années après, Louis XIV, devenu roi, enleva à Marseille le droit d’élire ses consuls, il l’obligea souvent à des réjouissances et à des solennités que la musique animait et faisait plus larscillc belles. Dans la grande fête mythologique donnée

us Louis XIV en 1(359 « en témoignage de joie après les troubles

civils » — joli motif vraiment de célébrer le retrait des libertés et des privilèges dont Marseille avait joui jusqu’alors — il y eut un grand cortège mythologique. Le Père Ménestrier en fait une description très détaillée dont nous avons retenu les passages où la musique intervient. C’est ainsi que figuraient au cortège « des troubadours couronnés de plumes de paon, vêtus à l’antique, avec de longues perruques, qui chantaient sur des harpes dorées la gloire de Marseille...» plus loin, « sur un char décoré de fleurs et de lauriers, Orphée, entouré de chœurs de musique, célébrait aussi les hauts faits de la cité » (2).

(1) Ruffi : Histoire de Marseille.

(1) Traité des tournois, joustes, réjouissances , etc., etc. P. Menestrikr, Lyon 1669, page 39, cité par Aug. Fabre. Rues de Marseille.

Sur l’ordre de Louis XIV, Marseille avait rendu des honneurs royaux à la reine Christine de Suède, fille de Gustave Adolphe. L’étrange princesse, qui avait élé l’élève et l’amie de Descartes et la correspondante de Pascal, revenait alors de son voyage de Rome. Elleentra dans le port le 29 juillet 1656, à 5 heures du soir, dans l’éclatante lumière d’une belle journée d’été. La reine s’avançait sur une galère princière qu’entouraient trois autres galères pontificales, pendant que l’artillerie tonnait dans les Forts et sur les remparts, et que les consuls, à genoux, recevaient la noble visiteuse. Des flots de peuple couvraient les quais ; le port était animé d’une multitude de bateaux et la joie générale se manifestait en chants et acclamations. Le lendemain, à l’église de la Major, où la princesse se rendit solennellement pour entendre la messe célébrée par l’évêque, il y avait les deux bandes de violons de Marseille et trois magnifiques corps de musique qui jouèrent pendant la cérémonie (1).

Au xvne siècle, chaque ville un peu importante de la Provence possédait sa bande de violons. C’est ainsi que nous trouvons, dans les archives de la commune de Salon, le Conseil de ville lirer, le 16 février 1652, sur le trésor communal, un mandat de trois livres, payables à la bande de violons de cette ville « pour avoir joué le Jeudi-Gras au jeu ([ue les Révérends Pères de l’Oratoire ont fait jouer par les escolliers ledit jeu appelé La Virginité persécutée de sainte Delphine (2).

Chrisli , de Suèd (165

Les nombreuses bandes de violons en Provence

(1) Autf. Fabre : Les Pues de Marseille .

(2) » Mystères et moralités au XV P siècle.

A Marseille, depuis 1659, les élèves du collège de l’Oratoire donnaient des représentations dramatiques avec des prologues mêlés de musique. C’étaient de petits intermèdes musicaux auxquels les violonistes prenaient une grande part.

Au programme des réjouissances qui furent données dans notre ville, le 17 novembre 1661, pour fêler la naissance du dauphin, on voit la part faite aux violonistes devenir de plus en plus grande, « Les éclievins qui se rendent à la cathédrale pour y entendre la messe solennelle sont précédés de six trompettes dont deux à la livrée de la ville, de six gardes avec leur pertuisanne, et d’une nombreuse bande de violons. Pendant la cérémonie religieuse, les violons exécutèrent des symphonies et les trompettes restées à la porte sonnèrent de temps en temps » (1).

Dans les délicieuses lettres, qui l’ont rendue si célèbre, madame de Sévigné, écrivant, pendant son séjour en Provence, à sa fille, madame de Grignan, s’écrie : « Que vous êtesexcessil en I îovence ! tout est extrême : vos chaleurs, vos bises, vos pluies hors de saison, vos tonnerres en automne. — Rien n’est doux ni tempéré. . . Votre Durance a presque toujours le diable au corps » ; puis, avec une charmante inquiétude : «... où peuvent bien se mettre les rossignols pour chanter ; je ne vois que des pierres, des rochers affreux ou des orangers et des oliviers dont 1 amertume ne leur plaît pas. »

(1) Joseph Mathieu : Les grandes processions à Marseille.

Mais après avoir parle si spirituellement de la nature et du sol provençal, madame de be\igné, arrivant à Marseille, admire le paysage qui l’environne i « Hier, le temps lut divin, et 1 cndioit d ou je découvris la mer, les bastides, les montagnes et la ville fut une chose étonnante. » Elle aime Marseille, dont elle parle avec enthousiasme : « Je suis ravie de la beauté singulière de celle ville. . . bien plus jolie et plus peuplée que Paris... si agréable, avec son joli tourbillon mondain, ses Chevaliers, l’Opéra ... et les diableries » ; mais ce qui frappe surtout la grande dame, c’est 1 importance qu’avait la musique dans cette ville. Et à peine installée, elle écrivit à sa tille, en 1072 : « Je fus souper chez l’évêque, où il y avait toutes sortes de musique. . . Le gouverneur me donna des violons, que je trouvai très bons. »

Les joueurs de viole étaient devenus de grands Le roi des violons personnages. La puissante corporation des Ménétriers avait à sa tête un roi omnipotent qui habitait Paris. Marseille était sous la dépendance de la Capitale; et le roi des violons avait seul le droit d’envoyer à Marseille un lieutenant de son choix.

Les virtuoses cités par Augustin Fabre comme « rois des violons », les Jean-Baptiste et Nicolas Besson, Anthelmy, Henri Saurin, Esprit Azan,

Guillaume Castellan, Antoine Caron, Boyer,

Tronchet, etc., etc., ne furent en somme que des virtuoses de renom ou des lieutenants de la royauté

parisienne. La dynastie

La dynastie la plus célèbre des rois du violon des Dnmanoir.

fut celle des Dumanoir. C’est à tort que Fernand Mazuy, dans son enthousiasme méridional, fait établir à Marseille Guillaume Dumanoir, qui n’y est jamais venu (1). Sa royauté sévissait, il est vrai, à distance. Le roi des violons imposait des droits en espèces à tous les musiciens du royaume de France. Les maîtres de danse, appelés alors maîtres joueurs de violons à danser , étaient, auxvne siècle, les puissants du jour. C’était dans leur association qu’on allait recruter les familles royales des Dumanoir et autres dynasties des souverains du violon. Au reste, sous Louis XIII et au commencement du règne de Louis XIV, on ne concevait pas qu’on put employer les instruments et surtout le violon à un emploi plus noble que celui de faire danser. Guillaume Dumanoir, pour affirmer ces prétentions, fit paraître, en 1664, un livre intitulé : Le Mariage de la Musique avec la Danse .

Fort de sa puissante royauté, le roi des violons déclara la guerre aux hautbois, avec lesquels on pouvait faire danser, et leur imposa une rançon. Enfin, son despotisme alla même jusqu’à exiger des organistes de se faire recevoir maîtres de danse, et à lui payer un tribut, en s’appuyant sur une charge établie en 1331 et confirmée par ordonnance royale de 1407. De là, de nombreux procès. « Les églises, en face des exigences des Dumanoir, en appelèrent à l’autorité du pape. L’abbé Royer de Rabulin-Bussi, envoyé comme commissaire,

(1) Fernand Mazuy. Essais sur les mœurs et coutumes des Marseillais , loc. cit.

apporta de Rome l’autorisation, pour les églises, d’avoir pour leur service un maître reconnu savant dans son art, ainsi que des choristes el des joueurs d’instruments. Finalement, Louis XIV, abasourdi par toutes ces récriminations, abolit la fonction de roi des violons. »

Avant la fin de ces privilèges, ces fonctions avaient, à Marseille, une réelle importance. Ce monarque musicien, qui n’était en lait que le lieutenant du véritable roi siégant à Paris, dirigeait dans notre ville tout ce qui concernait le chant et les instruments. C’était une charge lucrative, très enviée, qui donnait lieu à de nombreuses compétitions et à de sourdes intrigues. Nous reproduisons une très curieuse lettre de Guillaume Dumanoir, trouvée dans les archives municipales. C’est une réponse à une demande adressée par les échevins de Marseille en faveur du sieur Besson, pour obtenir une lieutenance à Marseille :

A Messieurs les Echevins de la Ville de Marseille.

Paris, décembre 1678.