LA PETITE MUSE

A la reprise de cet opéra, le sieur Willico chaula dans le rôle d'Admète. Il est viai que M. Sacchini a inséré le passage contesté dans son air : Se ccrca, se dice ; et celte phrase musicale se trouve dans YAlcesle italienne de M. Gluck : Ahl per questo già slanco mio cuore, imprimée à Vienne en 1769; nous dirons de plus ciu'il y a un autre passage sur la fin du même air, pris de Paride ed Helena, de Pair : Di scordami, imprimé aussi à A'ienne. M. Franiery ne sait pas qu'un composileur italien est souvent forcé de s'accommoder au caprice et à la voix du chanteur, et c'est le sieur Millico qui a obligé M. Sacchini à insérer les susdites phrases dans son air ; c'est ce que M. Gluck lui-même a reproché à son ami Millico; car alors M. Gluck n'avoit pas encore donné son Alceste à Paris, mais il avoit l'idée de l'y donner. M. Sacchini, génie comme il est, et plein de belles idées, n'a besoin de piller les autres; mais il a été assez complaisant envers le chanteur pour emprunter ces passages, où le chanteur croyoit cju'il brilleroit le plus. La réputation de M. Sacchini est établie depuis longtemps : elle n'a nullement besoin d'être sauvée'...

Un teiTible malheur venait prendi-e Gluck au milieu de ious ces soins et l'arracher à toute préoccupation de succès et de gloire. Sa nièce chérie était morte la veille même de la première représentation d' Alceste, le 22 avril. Il l'avait amenée à Paris ; il l'avait produite dans tous les salons. Madame Suard, qui avait entrevu chez l'abbé Morellet « la Petite Muse », comme l'appelait l'abbé Arnaud, fut frappée à la fois de sa sveltesse menaçante et de son admirable talent. « Elle étoit extrêmement délicate et presque aérienne, nous dit-elle, mais les sons de sa voix pénétroient jusqu'à l'âme ^. » Le verbeux Garât, qui semble ne s'être imposé d'autre tâche que de paraphraser les charmants Essais de In

' Moriifc (le Firmcr, novembre 1770, p. 18 i, IS'i. Réponse do M. le clicvalier Gluck ii un ocrit quelesienr Framery a l'ait paroilro dans le Mercure de France, du mois de septembre 177(').

'- /•.".«■rt/x de Mémoires sur M. Siirird. l'arls, Didot, 1820, p. US.