ANNONCE DE LA HARPE

séparés de l'acconipngneinent sont encore rrune grande beauté. Maison ne peut nier du moins qu'il ne répare autant qu"il est possible ce défaut de cliant par sa profonde tonnoissance de l'harmonie, et des effets qu'on en peut tirer.

On a fait une autre observation à propos du duo d'Achille et d'Agamemnonau second acte. C'est qu'il n'est nullement convenable à la dignité de deux héros de parler tous les deux ensemble, comme il arrive dans les querelles du vulgaire; et en effet ce conflit de menaces et de cris qui s'entre-choquent, manque absolument de la noblesse qui doit caractériser celte scène, et n'inspire point la terreur que l'on doit ressentir lorsqu'on voit en présence deux hommes tels qu'Achille et Agamemnon. On pourroit aller plus loin, et observer que la musique paroîl se prêter avec peine à l'expression principale de toute cette scène. L"accent de l'orgueil est dur etanliharmonique ; et ce dialogue d'Achille et d'Agamemnon est d'un genre de récitatif dont l'oreille est au moins étonnée. 11 est fort audessous de la déclamation dont cependant on s'est efforcé de le rapprocher; et peut-être Achille et Agamemnon ne peuvent pas se braver en musique. Ce qui est certain, c'est que l'effet de cette scène chantée est très-inférieur à celui de la même scène déclamée; et quoi qu'il soit généralement vrai que la musique peut tout rendre, peut-être est-ce une partie de l'art de ne pas l'employer aux objets où il ne sauroit l'appliquer heureusement*.

Trois jours après, le Journal de Paris publiait une lettre datée de Vaugirard, qui relevait toutes ces hérésies avec un esprit, une habileté d'argumentation, une urbanité mêlée d'impertinence dont le succès fut général. M. de La Harpe trouvait pour Achille et pour .Agamemnon peu de convenance et de dignité à parler tous les deux à la fois. «Voilà, lui répond l'anonyme, les trois quarts de tous les opéras du monde proscrits d'un trait de plume. » L'accent del'orgueil est dur et anti-harmonique, avait dit M. de La Harpe ; on lui répliquait assez irrévérencieusement que, s'il voulait traduire celte

• Journal de politique cl de littéraliiiv. t. I, p. 326. 5 mars 1777.