SCÈNE CHEZ MADAME NECKER

VlUade. Le titre des deux poëmes italiens, d'ailleurs si inégaux de taille, était la seule parenté qu'ils pussent avoir; mais elle prêtait à une équivoque non moins injurieuse qu'injuste'. Le Journal île Paris appartenait à Suard et à l'abbé Arnaud ; l'un des deux était l'auteur de cette attaque d'autant pins gratuite qu'ils savaient mieux que personne que le cbevalier avait détruit ce qu'il avait écrit de son Roland. Déjà meurtri par la boutade de Gluck, l'auteur des Incas, que le trait atteignait par ricochet, ressentit vivement l'outrage ; et, sans se donner le temps de la rétlexion, il courut là où il savait trouver le coupable. 11 avait besoin d'une scène et il la fit avec une violence embarrassante pour les amis communs chez lesquels se réunissaient depuis longtemps les deux camps.

11 venoit, raconle l"abbé iMorellet, d'apprendre répigramrne dont il éloit blessé, un jour où nous nous rassemblions cbez madame >«'ecker-. Mous arrivons et nous trouvons Suard. Marmonlel n'en fait pas à deux fois, et s'ad ressaut à madame Necker : (jue dites-vous, madame, de la soltf et mauvaise plaisanterie qu'on a eu la lâcheté de répandre contre Piccini; contre un homme dont on décrie l'ouvrage sans le connoitre, à qui on cherche à nuire lorsqu'il fait tout pour nous plaire; contre un étranger, père de famille, qui a besoin de son travail pour nourrir ses enfants? il n'y a que des marauds qui puissent... Madame >'ecker, qui, connoissoit les coupables, et moi-même, nous cherchâmes en vain à le calmer ; il ne s'en échauffa que mieux, et répéta d'autant le mot maraud que personne ne témoigna prendre pour lui. M. Suard seulement voiilul dire quehpies paroles; il attisa la flamme. Enlin, le diner lit diversion; mais la guerre étoit dés lors déclarée, et ce fut une guerre à outrance ^.

* Ginguené, Notice sur la vie et les ouvrages de ISicolas Piccinni, Paris, an IX, p. 5"), 118.

* L'abbé Morellet, Mémoira:, Paris, 18'21, t. I, p. 247.

^ Griuini raconle cette scène de la même façon et avec les mêmes