MARMONTEL ÉPOUSE MADEMOISELLE DE MOMIGNV

homme froid, qui tenait plus aux arrangements de sa vie qu'au triomphe exclusif de ses idées en pareille matière, souffrait sans peine ces divergences d'opinion, et n'eût pas rompu pour si peu avec le moindre d'entre eux. Mais il s'en fallait que tout le monde eût sa modération et son égoïsme placide, et quoi qu'il en eût, son salon, dont il eût volontiers fait un terrain neutre, subit le contre-coup de ces divisions intestines. Marmontel crut devoir éviter tout contact avec des adversaires qu'il n'eût pu voir de sang-froid, et renonça de lui-même à assister aux réunions du dimanche. La difficulté n'était pourtant qu'ajournée ; et Morollet^ en donnant sa nièce à l'auteur de Belisaire, avec lequel du reste il allait habiter, ne pouvait espéier de réunir des gens si violemment séparés : tout ce qu'on put faire pour lui, ce fut, nous dit-il, de lui pardonner de demeurer neutre.

Marmontel, quand il se maria, avait cinquante-quatre ans ; mademoiselle de Monligny était fort jeune -; cette union, qui pouvait être une folie, devait tourner le plus heureusement. La noce fut pleine de cordialité et d'entrain. Après le diner, les convives passèrent dans la riche bibliolhéquc de l'abbé. Un clavecin et des pupitres disaient assez quelle nature de divertissement on leur ménageait. Les pupities étaient occupés parles chanteurs (Le Gros et Richer en tête) et par l'orchestre de l'Opéra; le clavecin par Piccinni,qui voulait donnera

« L'abbé Morellet, Mémoires. Paris, 1821, t. I, p. 248.

* La Correspondance secrète, t. V, p. 'i'20, dit que mademoiselle de Monligny avait vingt el un an et que le mariage se fit le 11 octobre 1777, et elle a au moins raison sur ce dernier point contre Morellet, qui se trompe manifestement en reportant celte union à l'année précédente, Piccinni n'ayant quitté Naples que le 10 novembre 177(>.

190 l-N AVANT-GOUT DE ROLAND.

ce petit troupeau d'élus, auquel étaient venus se joindre les ambassadeurs de Suède et de Naples et le maréchal de Beauvau, un avant-goût de son Roland. La Harpe, qui était là, écrivait, en sortant de cette fête de famille : «Le succès de cet ouvrage, qui me paraît infaillible, doit terminer la querelle, et quand on aura entendu Roland, ceux qui ont dit que des airs ne pouvaient pas être dramatiques, et que le chant ne pouvait pas s'accorder avec la scène, serontunpeu embarrassés de ces étranges assertions ^ »

La reine avait manifesté le désir, elle aussi, d'avoir les prémices de l'opéra du maître napolitain, etilavait dû répéter les deux premiers actes devant elle. L'aimable princesse l'accabla d'éloges. Elle voulut chanter ensuite, elle fit asseoir au i)iano. Y eut-il un peu de malice dans son choix, ou fut-ce étourderie pure, maiscefut le morceau dWlceste : Divinités du Stijx! qu'elle désigna. « Ainsi, remarque l'auteur de Warwick, la première chose qu'ait faite Piccinni en arrivant à Yersailles, c'est d'accompagner un air de Gluck ^! »

* La Harpe, Correspondance littéraire. Paris, Migneret, t. H, p. 177, •178.

^ ILid.,t. II, p. 84, 85.

L'ABBE ARNAUD ET MARMONTEL.— GUERRE A OUTRANCE.— ARMIDE , TENTATIVES DE RAPPROCHEMENT. -- ROLAND.

Avant la lulle il s'agissait de manier l'opinion, de l'attirer à soi, et toutes armes étaient bonnes pour v arriver, l'arme du ridicule surtout, la plus terrible, la plus décisive en France. « On s'arrache les yeux ici pour ou contre Gluck, mandait madame Riccoboni à Garrick. Suard écrit sous le nom d'un Anonyme de Frt//j///Y/rd, il met La Harpe en pièces. La Harpe le lui rend. Les parens, les amis se disputent et se brouillent au sujet de la musique. Marmontel prêche, Fabbé Arnaud lance des épigrammes : on ne songe plus à l'Amérique; la mélodie, l'harmonie, voilà le sujet de tous les écrits\ » L'abbé Arnaud, la paresse incarnée, était sorti de son indolence pour harceler de lardons l'auteur de Bélisaire, qui le payait en même monnaie et avec une verve égale^Ces petites joutes, où l'on ne

• The jirivate correspondance of Garrick. London, 1832, t. II, p.G34. Lettre de madame niccoboiii à Garrick; dimanche 9 octobre 1777.

* Griiiiui, Correftpondanre littéraire. l'aris, l'urne, t. IX, p. 558, ôofl, 360. — I.a llaipe, CorresponiUvicc lillérairc. Paris, Migneret, t. ]\, p.8i, 102, 150,