LETTRE DE GALIANI A MARMONTEL

Je ne reçois pas une lettre de notre bon Nicolà qu'elle ne me fende Tâme; on dit que Paris est le paradis des femmes : jy consens ; mais on dit aussi qu'il est l'enfer des clievaux, et j'y consens encore, pourvu qu"on me donne la permission d'yajouter les musiciens ; mon p;iuvre compatriote n'y tiendra pns : le marquis de Carraccioli a o-é dire que les vôtres avaient les oreilles doublées de maroquin ; mais il n'en est pas de même de leur cœur, et il faut que vous preniez l'honorable peine de les intéresser en faveur d'un homme qui a fait 400 lieues pour aller les amuser.

Je n'ignore pas combien de petites pas-ions honteuses vous aurez à ménager ; et peut-être sais-je déjà mieux que vous combien de déboires ont troublé la joie qu'éprouvait notre illustre ami de se voir dans la capitale de la France. Je ne veux pas cependant être injuste envers vos artistes fr mçais. Tous sont allés rendre hommage à l'auteur de tant de chefs-d'œuvre qu'ils connaissent, au moins de nom ; un seul musicien a affecté de ne point se présenter chez lui ; et le fait a dû d'autant plus frapper que cet homme se vantait, mais à tort, il est vrai, a'ètre l'élève de notre grand Piccini. Dépêchez-vous de me rappeler qu'il n'est point français ; et s'il m'arrivait encore, comme jadis, de l'appeler le bon Liégeois ', rayez vite l'épithète, ce sera un lapsus calami. Mais, me direz-vous, qu'avait fait Piccini à ce Lié:;e-ois? Je vais vous l'apprendre, moi; il a fait la Bonne fille, qui a charmé l'Europe, et les l'arisiens eux-mêmes.

Mais le bon Nicolô va avoir bien d'autres assauts à soutenir. Savez-vous, padrone mio reverito, que je ne puis penser sans frémir à ce terrible chevalier Gluck, dont, malgré moi, je substitue toujours le nom à celui de Ferrait, quand je lis l'Arioste. Vos brochures musicales ou antimusicales m'affirment que le Teuton est armé de la massue d'Hercule. Qu'il as.-omme donc, s'il lui plait, votre vieille musique française; mais, au nom du ciel, qu'il laisse vivre et prospérer noire illustre ami. Ne croyez pas, au reste, que ce Gluck soit aussi méchant que les diables qu'il fait chanter dans son Orphée et dans son Alceste. Piccmi m'a mandé lui-même que se trouvant à table chez le directeur Berton, à côté de son rival, le brave Alle-

' Il s'apit de Grctry. On lit également dans la Correspondance de Grimm, t. IV, p. 8, qu'il fut le seul ijui ne rendit point de visite à Piccinni. bans l'aiinrince de l'arrivée de Picciiini, le Journal de Paris, 3 janvier 1777, ajouie : o II est l'auteur de la Bitona figliula. M. Gréiry, l'un de nos compositeurs les plus distingués, s'honore du titre de son élève. »