PICCI>'NI RAMENÉ EN TRIOMPHE

obtenir que très-impaii'aitement de l'exécution de s'assouplir et de se faire moins bruyante. Il lui avait été, par contre, plus facile de se plier à tout ce qu'on exigeait de lui, avec une docilité dont l'ouvrage ne se trouva pas mieux\ Tel quel, Roland fut écouté et salué avec trai'Spoits. Ce fut pour Piccinni une véritable ovation. Il fut ramené chez lui en triomphe. Une des choses qui necontribuèient pas le moins au succès, ce fut la grâce, le charme des airs de ballet. Piccinni n'en avait jamais lait et ne se sentait, pas plus que Gluck, un grand attrait pour cette partie épisodi |ue d'un opéra tel que nous lenteridons. Ce n'était qu'obsédé par Yeslris et Dauberval, qu'il se résignait à écrire, tantôt une entrée, tantôt une gavotte, un menuet, une chaconne. Le soir de la répétition générale, il se croyait quitte de tout, quand Ye^tris, après cette laborieuse séance, vint demander un air à intercaler dans la fête villageoise du troisième acte, pour sa camarade, mademoiselle Guimard. « Mon cher ami, vous voulez donc me tuer ! lui dit-il en poussant un soupir. 11 faut bien m'y résoudre, et vous faire encore de la bergerie puisque c'est pour une si aimable bergère. »Et, debout, sur sa cheminée, sans le secours d'aucun instrument, il nota, au vol de la plume, une charmante gavotte, le plus joli air peut-être de Roland^.

Mais la fête chinoise du second acte, dans laquelle Noverre avait prodigué et son originalité et son incomparable verve, n'eut pas le bonheur de plaire : l'on

* Grimm, Correspondance littéraire. Paris, Fume, t. IX, p. 500. Février 1778.

* Gingueiié, Notice sur la vie et les ouvrages de Nicolas Piccinni. Paris, an IX, p. 58, 59.