LA FÊTE CHINOISE

décida qu'elle eût été indécente même à la foire*. L'auteur des Lettres sur la danse et les ballets, qui était un inventeur comme Gluck en son genre, blessé au cœur, retirait aussitôt son divertissemen', sans se refuser toutefois la satisfaction dédire son fait à cepublicdont l'ignorance seule égalait l'ineptie.

Je ne veux pas disputer avec quelques personnes malintentionnées, qui ont affecté de ne pas entendre qu'Angélique, reine de Catliai, c'est-à-dire, d'une province de la Chine, devoit avoir une suite chinoise, et que mon ballet n'étoit pas aussi étranger au sujet, qu'elles faisoient semblant de le croire. Jaloux, autant qu'il est en moi, de me concilier tous les suf rages, je vais retrancher ce ballet, que peut-être on me redemandera; et je me propose de passer la nuit pour en faire un nouveau, mais toujours sur la musique de M. Piccinni, qui n'a pas pu changer ses airs d'un moment à l'autre, comme j'ai pu réformer les altitudes de mes danseurs. Je prie d'observer seulement que ce nouveau ballet, nécessairement composé à la hâte, ne sera pas aus^i piquant que celui que j'avois médité avec plus de loisir ; mais j'aurai du moins la satisfaction de prouver à toutes les classes du public, le désir que j'ai de leur plaire*. Assurément ce n'est h faute de Quinaidt ni la mienne, s'il a plu à lArioste de faire Angélique, reine de Cathai, et de m'auloriser par conséquent à lui donner des matelots de son pays '.

Nous disions que Noverre était une sorte de Gluck. On voit qu'il y a analogie dans le tempérament et les procédés de composition; et cette lettre eût aussi bien paru à l'occasion d'un des opéras du maître, qu'on eût

♦ Courrier de l'Europe, du vendredi 6 février 1778. N" XI, t. III, p. 84. l'aris, 29 janvier.

* Mjïs ce second divertissement ne trouva pas plus grâce devant la crilique hargneuse:* Un a oté le ballet chuiois, comme nous l'avions prévu, mais on lui en a substitué un autre, qui, s'il n'est pas aussi boutfon, n'e.'^l pas pnur cela tnoiiis mauvais, h Courrier de l Europe, t. Il, p. 91. N» Xil. Du mardi 10 février 1778.

^ Lra Spectacles de Paris ou Calendrier historique et chronologique des théâtres. Paris, Duchesne.