CARACTÈRE DU NOUVEAU DIRECTEUR

absolument neufs d'avec les poëmes retouchés ne sauroient vous regarder, parce qu'il n'y a que vous qui iiuissiez apprécier la peine inexplicable que vous vous donnez pour rendre notre langue souple et docile aux modulations du chant.

Je sais, monsieur, combien ce travail doit vous être pénible, et je crois qu'il ne s'agit pas seulement de Vimlustrie, ainsi que votre modestie vous le fait dire, mais qu"il faut au contraire tout le talent que le public vous connoit pour lever les dillicultts infinies que vous avez à vaincre. L'opéi a de Roland en est la preuve la plus convaincante, mais il ne m't st pas possible de m'écarter de l'esprit de larrèt.

Je suis bien fâché, monsieur, que convenant vous-même que cet arrêt laisse la liberté de faire de gré à gré des conventions particulières, vous insistiez à me f.iire des propositions aussi dures que celles que vous avez sous-lignées dans votre ktire.

Je conclus donc à renoncer au plaisir de donner Atys tel que vous l'avez arrangé, et tel que vous avez bien voulu m'en faire entendre la lecture ; c'est un sacrifice que je suis obligé de faire aux termes de la loi '.

Évidemment, il y a là plus qu'un administrateur qui lecule devant une prétention excessive ; il y a un esprit iiostile qui saisit avidemment le prétexte qu'on lui fournit de rompre toutes relations, sans se soucier des intérêts engagés. Ce qui distinguait Devismes, c'était l'audace un peu étourdie, une activité sans ti^op de mesure et de prévoyance, tout aussi capable de se créer des entraves que de les sui^monter. Mais il avait des idées, des vues, et son passage à l'Académie royale de musique ne fut pas sans gloire. La lutte des Gluckistes et

• Journalde Paris. N' t37, p. 5'»6, 547. Dimanche 17 mai 1778. Lettre de M. Devismes, entrepreneur de l'Opéra, aux auteurs du joniiial ; lettre deM, de Marmontol, du 4 mai 1778; réponse de M. Devismes à la leltre ci-ilessus, du 8 mri 1778. — Le manuscrit de Deff'uiu, englouti dans l'incendie de l'iiô.el de Ville, contenait, à la date du 2yjuin 177n, un Mémoire sur l' Adiiimislration actuelle de lOj éra ou plulûl sur la discussion entre MM. Devismes et Marmonlcl, au sujet du puénie d Atys et sur le payement des honoraires dus à M. de Marmontel pour le poème et autres. Vol. VIII, n'H.