EXPOSITION DE SES PROJETS

(les Piccinnistes était un élément de fortune pour l'Opéra si longtemps désert et qui eût été tout à fait délaissé sans ses ballets. Le souvenir delà grande querelle delà Musique française et des Bouffons était loin d'être effacé ; on en pouvait juger par Tanimosité que montraient à l'égard de Piccinni certains dilettantes, qui ne s'étaient ralliés à Gluck que par répulsion pour toute musique italienne. Devismes crut faire un coup de partie en rassemblant une troupe de bouffonnistes, dont la direction musicale serait confiée à Piccinni. Ce dernier devait tenir le clavecin aux premières représentations, diriger les répétitions, composer à l'occasion de nouveaux airs, et donner même des leçons à celles des « signore » dont le talent avait besoin d'être guidé. Mais c'était bien le cas d'exposer ses motifs et de dire où l'on tendait. « Le début des opéras-buffe va décider cette grande question débattue depuis si longtemps par nos plus habiles amateurs : « La musique ita- « lienne doit-elle être admise sur notre théâtre ou « reléguée dans nos concerts? » Beaucoup de gens prétendent que ce genre nouveau et bizarre va blesser la majesté de l'Opéra ; celte fatale maxime a été jusqu'à ce moment une barrière insurmontable. Mais osons la franchir, et si le public parait content de nos efforts, il nous sera facile alors d'étendre et de variera l'infini la chaîne de ses plaisirs ^ »

* Journal de Paria. N« i57, p. G27. Samedi 6 juin 1778. LeUre de l'Adininislratinn de l'Opéra aux aulcurs du Journal de Paris.

LES BOUFFONS. — DEVISWES. — IPHIGENIS EN TAURIDE DE G.UCK. L'ARCHITECTE COQUÉAU. — ECHO ET NARCISSE.

Ce fut le 11 juin, que les Bouffons se montrèrent pour la première fois sur la scène de l'Opéra, dans le Finie yemelle, dePiccinni. La salle élait comble. La charmante musique du maître fut admirée, mais le poëme, réduit par la disette d'acteurs de trois à deux actes, et de sept personnages à quatre, parut insipide ^ En somme, la curiosité était éveillée, et c'était aux Bouffons à faire de leur mieux. Us ne réussirent que médiocrement à la cour. Le roi déclara qu'il ne s'était jamais autant ennuyé de sa vie. La reine bâilla unpeu, mais elle trouva la musique charmante. On donna ensuite la Finta (jardiniera, d'Anfossi, dont la partition fut vivement applaudie ; mais le public montra, cette fois encore, son peu d'attrait et de goût pour les livrets italiens, qui, malheureusement, n'étaient tous rien moins que des chefs-d'œuvre.

' Grimm, Correspondance littéraire. Paris, Fume, t. X, p. 53, 54; juin 1778. — La llurpe, Correspondance littéraire. Paris, Migneret, t. II, p. 249, 250. — Mémoires secrets. Londres, John Adam-on, t. XII, p. 9,12, 13, 17. 9, 12, 13 et 17 juin 1778.