DEBUTS

Dès le premier jour, Devismes avait rencontré une opposition systématique et des plus violentes. 11 s'était annoncé en ré ormateur, c'est-à-dire en ennemi, et tout le monde fut d'accord pour lui faire une rude guerre. Ses débuts lui avaient donné une idée disproportionnée de son omnipot»^nce. 11 pensait que l'important était d'attirer le pul)lic, de faire de belles recettes ; et il faut convenir qu'il y était fort habilement parvenu. Devismes était un éclectique, qui avait ouvert les portes de son théâtre à tous b'S partis et à toutes les musiques, aux Piccinnistes comme aux Gluckistes, aux idolâtres du genre italien comme aux amateurs de notre musique nationale. En flattant tous les goûts il se croyait sur de peupler la salle et de ballre monnaie. 11 y avait encoie des admirateurs de Rameau, d'ardentset de nombreux ; pour ceux-là il reprenait Castor ; il y avait même des Lullistes, et à ces derniers il promettait de leur rendre Thésée. L'Académie royale de musique, sortant de son calme et de son apathie, allait se changer en fournaise : dans la même semaine, le public verrait détîler devant lui tour à tour les opéras-bouffes d'Anfossi,dePaisiello, de Sacchini, et les grandes partitions françaises de Gluck, de Piccinni, de Rameau, et de Floquel, sans déiriment des charmants et savants ballets de Noverre et deCardeP. Mais, pour réaliser ces merveilles, encore fallait-il être secondé. Malheureusement, Devi>mes n'avait ménagé ni les amours-propres ni les personnes, et il s'aperçut un beau jour qu'il s'était aliéné des esprits très -remuants, très-décidés à ne pas lléchir. Mademoiselle Guimard, la plus irritée de toutes, déchirait ses

' Grimm. Correspondance littéraire. Paris, Fume, t. X, p. 112; octobre 1778.