ARTAMÈNE

rant le séjour de l'auteur de la Caduta de' Giganti. Gluck ne fut pas moins frappé du caractère de vérité, de la simplicité, de la gaieté franche de ces compositions que des qualités d'un autre ordre qu'il avait remarquées dans Haendel. On regrette de n'avoir pas plus de détails sur ses relations et son rapide commerce avec ce musicien de nature dont on a pu oublier les opéras à cette heure, mais qui a assuré, en tous cas, à son nom un souvenir impérissable par une mélodie qui vivra autant que l'Angleterre, le fameux Rule Britannia.

Le compositeur allemand, qu'un premier échec ne devait pas suffire à rebuter, donna ensuite Artamène représenté à Crémone en 1745. L'opéra fut joué dix fois. L'air chanté par Monticelli a survécu au reste de la partition dont on n'a que des fragments : Rasséréna il mesto c'ujlio, que l'on bissait invariablement ^ Gluck avait pour ce morceau une affection particulière; et bien des années après, il prenait plaisir à le chanter à Burney, lors du passage de ce dernier à Vienne ^ L'auteur de la Caduta de' Gujanlï n'avait point encore d'idées arrêtées en musique ; son séjour à Milan l'avait amené, autant que sa nature s'y pouvait prêter, à faire de la musique italienne, à écrire dans le goût italien; et, à l'exemple des maîtres ultramontains, il s'était bien plus inquiété de trouver d'heureuses mélodies que d'approprier rigoureusement le chant à la situation. Ce fut à Londres que Gluck commença à ouvrir les yeux

• La Bibliotlièque de Vienne conserve six morceaux de cet opéra et, nolaininent, l'air que nouï citons.

- Dlirney, Tke pre.ient slate of music in Germany, the Nelficrlatuh and United Provinces. I.ondon. 1773, vol. I, p. '202, '203.