RETOUR DE GLUCK

complaisance de repasser l'avare Acliéron, que l'intraitable Baptiste l'eût à coup sûr retenu par la manclie; il se mit tout aussitôt à rimer les quatre vers suivants, qui devaient clore son troisième acte :

0 ciel! quelle terrible menace!

Je frémis, tout mon san^ se giace!

Amour, puissant Amour, dissipe mon effroi. Et prends pitié d'un cœur qui s'abandonne à toi' !

Gluck arrivait avec la partition achevée d'Iphigéme en Tauride^. Avant d'accepter le poëme, il avait hésité, il l'avait même refusé net^ Ce l'ut alors que Grétry,

* (I Je tiens ce fnit de M. F.-C. Lefebvre, fils du précédent; c'est un souvenir de famille que MM. Lcborne et Battu {^ardent avec soin. » Castil-Bl: zc, l'Académie impériale de music/ue. l'aris, Ibbh^ t. I, p. 563, 504.

* Les Mctiioires secrets (t. XII, p. 168) fixent son retour au 19 novembre. Le Journal de Paris du 28 novembre, p. 1299, le place au 27, comme cela résulie de ces liiines : « Le cbevalier Gluck est arrivé hier en cette ville. 11 apporte av^clui deux opi'ras, dont l'un est la tragédie à'Iphigénie en Tauride ; il loge hôtel de Valois, rue de Riclielieu. » Cet oiiéra, qu'on ne nomme pas, est sans doute une Sémiramis écrite par Calzabigi, dont Gluck s'était d'abord engoué et dont il se dégoûta, sans qu'on sache trop pourquoi.

^ On lit celte note dans un ouvrage où l'on ne s'aviserait guère de l'aller chercher: « Ce fut en l'îTO que Guillard lit représenter son premier opéra. 11 venait d'assister à Vlpliigcnie en Aitlide de Du Rollet ; cette pièce avait si vivement e.xcité son imagination, qu'en sortant du sjjuclacle il conçut à l'instant le plan de son Ipkifjénic en Tauride. A peine, raconte-t-on, avait-il mis en vers les deux prenjiers actes, qu'il ne put résister à l'envie de consulter celui dont l'ouviage avait causé son enthousiasme. Il se présente avec tnnidité chez ce bon vieillard, qui l'accueille d'une manière encourageante et lui promet da lire son manuscrit. Queli|ues jours après, l'auteur retourne en tremblant chez son juge, dont il ledoute la sévérité : celui-ci garde un silence mystérieux, fait mettre les chevaux à sa voiture, et invite Guilhnd à l'accompagner. Où vont-ils, c'est un secret ; mais quelle fut la surprise du jeune poëtc en se voyant au bout de quchpus m'nutcs, dans l'appartement de Gluck. I^elui-ci, non moins tacilumo ([ue l)uHollet, le dispense des politesses d'usage, se met, sans dire mot, à son clavecin, etfaitloni à coup entendre à noire auteur l'admiiabie musique de son premier acte... Quels éloges auraient pu valoir l'éloquence do celte Ir.isquc ré-