PLAINTES DE GRÉTRY

moins dédaigneux, jeta des yeux de convoitise sur l'ouvrage de Guillard qui, autorisé parle chevalier, ne fit pas difficulté de le lui promettre. Le sujet l'avail singulièrement séduit; et ce ne fut pas sans un cruel mécompte, qu'il se le vit enlever tardivement pai la main même qui le lui avait cédé. Grétry, dans une lettre au poëte demeurée inédite, nous peint avec éloquence et sa désolation et son amertume pour un procédé qui n'avait rien de bien différent de la trahison.

... M. Gluck de son côté noarrissoît mon espoir par un éloignement marqué pour le travail, et par sou apparente résolution à m pas se charger de votre ouvrage en m'exposant souvent les cause; qui le déterminoient à cette renonciation ; la veille même de soi départ ', je fus immédiatement après vous lui renouveler le ténioi gnage de tout mon attachement et de mes sincères regrets de h voir partir. Eh bien, monsieur, il eut la cruauté de ne point détruire mon erreur, et de me protester de nouveau qu"il ne se char geroit point de votre Iphigénie. M. Gluck pendant huit mois m< provoqua au sommeil, et durant ce tems je fus bercé d'un songi flatteur, je nenVattendois pas à mon réveil de me voir frustré d'ui bien qui sembloit m"apparlenir et que je devois tenir de son honnêteté et de sa délicatesse-.

ceplion! » Brissot, Mémoires, avec des notes par M. F. de Monti'ol Paris, Ladvocat, 1850, t. I, p. 2i5, 214. Il est fâcheux que ce peli roiiiaji, qui ne ferait pas moins honneur à Gluck qu'à Guillard, con corde mal avec ce que nous savons daillours et ce qui ressort de 1 correspondance du chevalier aussi bien que de la Icllrc de Grétr) dont il va être question; tout cela pèche et par la vraisemblance et 1 couleur. L'on nous présenle Du Roullet comme un vieillard, presque u patriarche ; Du Roullet, à cette date, était mi homme de cinquante-hui ans, étant né en avril 1716. Quant à Guillard, il avait vingt-sept anf M. Met-Gaubert, dans ses Hommes illtisirrs de l'Orléanais, t. I, p. 171 et M. Desnues, dans la Biographie générale de Uidol, reproduisent dga lemciit ce petit récit.

* A la fin de février 1778.

' La verdet, Catalogue d'autographes du 21 juin 185.^, p. 30,. 3