BERTON NOMMÉ A LA DIRECTION DE L'OPÉRA

valaient encore ces platitudes que les grossièretés qu'échangeaient ceux qui s'étaient de leur plein gré constitués les champions des deux musiciens et des deux musiques. Le succès à'Atys ne se décida coraplélement qu'à la troisième représentation. La pièce montée avec soin était supérieurement interprétée par mademoiselle La Guerre, à laquelle mademoiselle Levasseur céda presque aussitôt le rôle, et par Le Gros qui faisait Afys. Quant au poëme,bien que Ton affectât de le trouver gâté et défiguré, ces retouches faites avec goût et discernement ne lui avaient nui d'aucune façon et lui avaient donné une rapidité qu'il n'avait point.

Nous en sommes aux dernières phases de la lutte de Devismes avec son personnel. Sauf l'orchestre qu'il avait gagné ^, il ne comptait que des ennemis parmi les sujets petits et grands du chant et de la danse. Quelque protégé, quelque soutenu qu'il fût par la reine et le ministre, il ne pouvait manquer d'avoir le dessous tôt ou tard dans ce combat inégal. Par arrêt du 17 mars, Berton qui avait été déjà à la direction de l'Opéra, fut appelé à lui succéder et à reprendre les rênes de ce fantastique empire que la mort ne devait pas laisser longtemps en ses mains ^ Ce fut le signal

16 février 1778. — Mémoires secrets. Londres, John Adamson, t. XI, p. 92, 98. 9 et 15 février 1778.

* « 7 mars 1779. On devoit donner hier Iphigénie pour la capitation des acteurs. 11 faut savoir qu'un tiers du bénéfice de celte représentation extraordinyire est au profil du directeur. Le sieur Deviïines, pour témoigner à l'orclieslre sa salisfaclion de la ncutralilé qu'il a observée dans ses querelles avec les coryphées du clianl et de la lianse, lui avoit déclaré, qu'il lui alandoniioit sa portion. « Mémoires secrets. Londres, John Adamson, t. XIV, p. 301.

* Journal de Paris, n" 93. p. 58.3. Dimanche 2 avril 1780. — Mémoires secrets. Londres, John Adamson, t. XY, p. 158, 159. 12 mai 1780. - .