DÉPART DES BOUFFON

du départ deschanleurs italiens : leur passage à l'Opéra n'avait été rien moins qu'un triompiie ; et il avait lallu toute la ténacité de Devismes pour les maintenir contre le goût très-décidé des Parisiens. Si les Bouffons s'étaient trouvés en butte aux attaques d'une cabale, ils avaient eu leur cabale aussi ; en ré.ilité, ils se retiraient devant la volonté du plus grand nombre, qui n'était pas assez musicien pour se contenter d'une mélodie facile et se passer des surprises de faction et du spectacle. « Notre nation a la tète dramatique et n'a pas l'oreille musicale,» a dit La Harpe ^ ; et au moins en cela il avait raison.

Nous avons assisté à une première tentative derapprocbement entre les deux partis, qui échoua autant et plus par le fait des amis que par celui des deux artistes rivaux. La guerre n'avait que trop duré; et, si elle divertissait le Paris ennuyé et blasé, elle ne laissait pas, en semant partout la zizanie et la discorde, d'apporter dans le commerce de la vie même une gêne, des entraves dont Gluck et Piccinni n'étaient pas seuls à se ressentir. Ces considérations, étaient de nature à faire souhaiter im dénoùment et à mettre en campagne de nouveaux abbés de Saint-Pierre. Pour sa paît, l'abbé Maury, peut-être dans l'espérance qu'une pareille démarche conduite à bonne fin lui ouvrirait les portes de l'Académie, où les deux camps avait leurs j représentants les plus illustres, avait essayé d'amener i une pacification. Mais il était Piccinniste, et, de plus,

Correspondance, secrète. Londres, John Adamson, 1787, t. IX, p. 272, 275, 25 m:irs 1780.

' Mémoires secrets. Londres, John A iamson, t. XIII, p. 509. 12 mars