LES BARMÉCIDES

ami intime de Marmontel, et la première condition du snccès eût été de ne comiiler ni parmi les uns ni parmi les autres ; ces tentatives de médiation, non-seulement avortèrent, mais encore tournèrent contre le médiateur : ce fut l'abbé Millot qui obtint le (autenil de Gresset, que Maury, Chabanon eî Lemière se disputaient^ Il fallait pourtant que celte qualité de Piccinniste ou de Gluckiste inter\int dans les questions les plus étrangères et que l'on en subit les conséquences bonnes ou mauvaises. La Harpe donne ses Barmecides. Deux cabales s'organisent pour faire tomber l'ouvrage ou l'élever aux nues. Il v avait là les amis et les

ni

ennemis, fort nombreux des deux parts, mais, avant tout des Piccinistes et des Gluckistes. « Aussi, raconte Grimm avec malice, n'y a-t-il point de bon Picciniste, qui, dans cette occasion, ne se soit cru obligé en conscience d'applaudir, quelque opinion il eût d'ailleurs de l'ouvrage ; ce qui a fait dire assez plaisamment que si les Bannéckles pouvaient se soutenir, ce serait la première tragédie dont la musique aurait fait le succès à la Comédie-Française \ » II est vrai que la pièce n'en tomba pas moins et n'eut que onze représentations. Mais, tant qu'on la joua, les Piccinnistes tinrent bon, malgré le vide de la salle ; ce qui fil appeler ces obslinés « les pères du désert. »

Tout enfin se rapportait <à cette grande, à cette unique préoccupation du jour. Une question de tactique est soulevée par un jeune officier ambitieux, impatient de se signaler sur plus d'une arène : Lequel

• Grimm, Correspondance iUtérairc. Paiis, Furne, t. X, p. G2; juillet 1778; l. Ml, p. '.i78, février 178r..

* Ibid., Paris, Furne, t. X, p. 104, 105, septembre 1778.