DUBREUIL

mais pas nu pointde le rendre méconnaissable. Piccinni, qui ne s'aflcndait pas à ces difficullés, pria, conjura l'homme au poëme^ ; ce fut en vain : il fallut subir son troisième acte à peu près comme il l'imposait, sauf les airs et les morceaux de musique qu'il dut respecter. Ce fut la seule exigence de Piccinni, mais il s'opiniâlra et obtint du vaniteux poëte que ces apports étrangers seraient soufferts.

L'auteur d'Atijs ne sut que plustard, peut-être avec le public, à combien peu avait tenu que ce merveilleux livret ne lui échût point. Dubreuil, en tête de sa tragédie, veut bien nous donner à cet égard tous les renseignements désirables. Son Iphigénie était écrite, même avant l'arrivée en France du maître napolitain. Il l'avait offerte tout d'abord à Gluck, alors à Vienne, qui lui répondit, à la date du 10 septembre 1776, qu'il ne pouvait s'engager d'aucune sorte et que, d'ailleurs, une autre Iphigénie lui avait été proposée ; mais que, pour le moment, il était absorbé par son Armide qu'il comptait donner l'hiver suivant. En somme, il se réservait de prendre connaissance des deux ouvrages et d'opter pour celui qui lui semblerait le plus propre à sa musique. A peine était-il de retour, que Dubreuil se présentait rue des Fossoyeurs sans le trouver ; une seconde tentative n'ayant pas été plus heureuse, le poêle se résigna à écrire au chevalier, qui déclina ses offres avec politesse : sa santé ne lui permettait pas de songer à

* Voici un échantillon de sa versiQcalion. Oreste dit à Tlioas :

Oui, je le suis, je suis le fils d'Agamemnon.

Et Tlioas de répondre :

Eh 1 que m'importe à moi qu'il soit ton père ou non I