LETTRE AU JOURNAL DE PAR[S

pourra*. » Ce à quoi M. Amelot répliquait en marge avec quelque impatience : « Ce ne sera qu'à la dernière extrémité qu'il faudra donner Vlplilgéine de Gluck, et ne pas s'en occuper sans prendre mes ordres*. »

Quoi qu'il en soit, voyant sa requête écartée et poursuivi des mêmes frayeurs, l'Italien essaya de conjurer l'orage en faisant insérer, le matin même de la première représentation, dans le Journal de Paris, une lettre où il donne les explications les plus soumises et les plus humbles à ce public dont cet antagonisme eût dû faire les affaires en doublant sa curiosité et, par conséquent, ses jouissances. Cette épitre est à reproduire, ne fût-ce que pour l'opposer à la moins hautaine de celles de Gluck. Rien ne saurait mieux, en effet, mettre en relief la différence de nature des deux grands artistes qu'une étrange fortune avait mis en présence.

Né dans un pays où l'on voit tous les jours le même sujet, le même poëme mis en musique par dilTérens compositeurs, sans que cela produise ni partis, ni querelles, ni comparaisons, je n'aurois pas dû m'attendre à exciter la surprise en traitant le sujet à' Ipltiyénie en Tanride; mais ce qui est consacré en Italie par l'usage le plus lialjituel, étant en France une chose au moins singulière, permettez-moi de consigner dans votre journal l'exposé des circonstances et des motifs qui ont nécessité mon entreprise.

Des querelles, que je puis rappeler parce qu'on jugea à propos de les rendre publiques, m'obligèrent d'abandonner la musique d'Atys, déjà commencée et de ciiercher un autre poème. On me présenta celui dlphigénie en Tauride. Je n'ignorois pas que

* Archives nationales. Ancien régime. Opéra. 01 - 629. Lettre de M. Amelot à M. de la Ferté; à Versailles, ce 27 décembre 1780.

- Ibid., 01-052. Compte ijuc le Comité rend au ministre de ce qui n'est passé en son assemblée du samedi ZO décembre 1780.