LE SEIGNEUR BIENFAISANT

taille demeurait donc au chevalier et à sa partition qui tint l'affiche aux deux représentations dernières ; car l'incendie de l'Opéra venait clore sinistrement une joute, dont l'Orphée allemand, en bonne justice, n'avait pas trop lieu de se plaindre.

Use plaignait pourtant, avec amertume, de nos procédés, de l'inconstance et de la légèreté de notre goût, et déclarait même renoncer sans retour à plaire à un peuple aussi volage et aussi frivole. On venait de lui écrire, et l'on espérait qu'il finirait par se rendre à nos sollicitations et à nos offres. Mais c'était une illusion qu'il était plus sage de ne pas garder.

Ne croyez pas, mandait-il de Vienne, à la date du 11 mai, tous les bruits qui courent sur rnon prochain retour à Paris; à moing que des ordres supérieurs ne m'y attirent, je n'irai point en cette ville, jusqu'à ce que les François soient d'accord sur le genre de musique qu'il leur faut. Ce peuple volage, après m'avoir accueilli de la manière la plus flatteuse, semble se dégoûter de tous mes opéras, où il ne se porte plus avec la même foule qu'autrefois ; et voilà le Seigneur bienfaisant, qui fixe aujourd'hui son attention ; il semble vouloir retourner à ses pont-neuls : il faut le laisser faire ' .

Le maîlre, quoi qu'il en dît, ne fermait donc pas la porte à l'espérance : il s'agissait pour Paris de revenir à résipiscence. Ce Seigneur Bienfaisant, si irrévérencieusement (luolilié par lui, était un opéra-ballet du pauvre Floquet, qui avait ses partisans, puisqu'on disait : « les Floquetistes *. » Il s'était fait une spécialité, la musique de ballet, et, dans ce dernier ouvrage, qui ne

* }[cmoires secrets. Londres, Adamson, t. XVFI, p. 197, 198; 30 mai

* Correspondance secrète. Londies, John Adamson, lîbT, t. Il, p. 101; 5 août 1775.