DIDON SANS DIDON

Madame Saint-Huberti, du reste, elle-même, dans une lettre à un ami, a raconté l'effet qu'elle produisit aux répétitions, l'étonnement, l'ébahissement de l'auditoire, qui avait déjà fait son siège, et qui fut bien forcé de revenir sur son premier arrêt.

Le rôle de Didon étant fait pour moi, pour mes moyens, et étant le seul rôle très-intéressant dans cette pièce, il sera impossible de la donner sans l'avoir vu représenter'. Cela a Tair de l'amourpropre ; mais je vais vous expliquer ce qui en est. Le rôle de Didon est tout jeu ; le récitatif en est si bien fait, qu'il est impossible de le chanter.

Un monde infini avoit entendu les répétitions générales de Didon, et avoit jugé quec'étoit un des plus mauvais ouvrages de l'iccinni. Cet homme se consoloit en disant : « Laissez arriver ma Didon. » A la première répétition que j'en ai faite, on dit : « Ah ! ah ! mais il a refait la majeure partie de son opéra » (et il n'y avoit que quatre jours d'intervalle), l'iccinni entendit cela et dit : « Non, messieurs, je n'ai rien changé au rôle, mais on jouoit Didon sans Didon-. »

Ce fut le 16 septembre que l'opéra de Piccinni fut représenté à Fontainebleau, où il produisit le plus grand effet^ : récitatif, airs, chœurs, tout fut trouvé admirable, sauf les rôles d'Énée et d'Iarbe, qui, faibles dans le poëme, n'avaient pu inspirer le musicien. Bidon, dès le premier soir, fut proclamée le chef-d'œuvre de Piccinni. Un mois après, le 14 novembre, les comédiens italiens jouaient devant le roi le Dormeur éveillé, trois actes où se retrouvaient la facilité, l'inépuisable verve, tout le naturel et la grâce de l'auteur de la

* De l'cxi'cutcr en province, sans avoir assisté à son jeu.

^ Castil-Blaze, l'Académie impériale de musique. Paris, 1855, t. I, p. 44Ô. Lettre de madame Saint-Huberli à Louis Grégoire, à Aix; le 18 novembre 1783.

^ Le comte de Ségur, Mémoires et Souvenirs, Paris, Didier, 1844. t. I, p. 367.