CHIMENE

Cuvier assure qu'après cette école, Lacépède prit avec lui-même l'engagement de ne faire désormais de musique que pour ses amis. Cependant le 20 brumaire de l'an X, à une séance de la Société philotechnique, qui l'avait élu son président, l'on exécutait trois fragments de son Omphctle, que chantèrent Adrien l'aîné et Gavaux : il dirigeait lui-même l'orchestre. « Ces morceaux, nous dit le journaliste de la Décade, d'une facture large et théâtrale, d'un style pur, d'une mélodie souvent sublime et toujours attachante, ont été couverts d'applaudissemens ^ » Et ce ne fut pas l'unique fois qu'il se laissa entraîner à faire de pareilles confidences à un public d'élite^.

Revenons à l'ouvrage de Sacchini. L'on rendit justice à l'art élevé du maître, à la conception dramatique et cornélienne de l'œuvre. Mais Chimène, loin d'effacer Bidon, dut lui céder le pas. Bien qu'il eût été antérieurement arrêté que chacun des deux opéras serait joué deux fois, celui de Sacchini ne le fut qu'une seule, et l'ouvrage de son heureux rival le fut trois fois, avec un succès toujours croissant. Louis XYI, qui n'était rien moins que mélomane, s'était épris d'un amour tel pour Bidon, qu'après avoir assisté à deux représentations, il avait voulu en entendre une dernière : « Cet opéra, avait-il dit, me fait l'impression d'une belle tragédie ^ » La ville ne cassa pas l'arrêt de la cour, et elle

' Décade plùlosopldqiie, t. XXXI, p. 443.

- A rinstitut, classe des be;iux-arls. les élèves du Conservatoire exécutaient une ouverture de Lacépède Si>us la direction de Kreutzer. Revue philosophique (ancienne Dccadc], t. XLVII. p. 63, l'an XIV.

^ Griinm, Coirespondancc liltéraire. Paris, Furne, t. XI, p. 499. Extrait d'une lettre de Marmontcl à Grinim, du 18 décembre 1785. — « Enfin, dit encore madame Saint-lluberli, dans la lettre que nous venons de citei-, c'est la seule pièce jusqu'à présent, à Fontainebleau, qui