AVEUX SIGNIFICATIFS

ne se montra pas moins favorable qu'elle au nouveau chef-d'œuvre^

Mais une chose qu'il faut constater, dont Ginguené fait, sans trop s'en douter, le compromettant aveu, c'est que, si Gluck a quitté le champ de bataille, il se survit dans ses adversaires eux-mêmes, qui ont ramassé ses armes et se sont constitués ses imitateurs et ses disciples, instinctivement soit, mais si manifestement que l'adoption des procédés du maître n'échappe point aux moins attentifs, et que les Piccinnistes sont bien forcés d'en convenir quelque peu. L'on avait traité Sacchini de Gluckiste à l'apparition de Renaud; même compliment devait être fait à Piccinni, compliment ironique peutêtre dans l'intention de ceux qui le lui adressaient, et qui n'était pourtant que la constatation d'un progrès dont le public n'étyit pas seul à profiter. Reproduisons ces lignes de Grimm ; elles en disent plus long qu'il n'en veut dire, et sont la reconnaissance la plus flagrante de la révolution opérée dans l'art par l'Orphée allemand.

Les zélateurs de Gluck, ces ennemis si injustes et si décourageons du talent de son rival, sont les plus grands "partisans de bidon, et prétendent que l'iccinni s'est fait Gluckiste. ils ne font point attention que le grand changement opéré dans le faire inusical de ce grand compositeur n'est essentiellement produit que par l'intérêt du sujet, la marche dramatique du poëme-, et sa coupe plus semait fait plaisir au roi. 11 l'a fait jouer trois fois, lui qui avoit l'Opéra en horreur. » — Archives nationales. Ancien régime. Opéra 01-034. Lettres de M. de la Perte à M. Amelot, des 20 octobre et 4 novembre 1783.

' Journal de Paria, n» 350, p. 1380, 1381 ; du mardi 2 décembre 1783; n" 340, p. 1397 ; du samedi G décembre.

* Les amis de Marmontcl lui attribuaient volontiers la meilleure part dans la réussite. « Le succès de bidon m'a fait un vrai plaisir d'autant plus que le succès du pocime est encore moins contesté rpic celui de la musique. On critique beaucoup celle du premier acte. Mais a-ton

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blable à celle dont Vlphigénie en Aidide a donné un excellent modèle. Nous ne dissimulerons pas cependant que M. Piccinni a travaillé davantage le récitatif de cet opéra, qu'il y a mis plus d'intention, plus de variété, et surtout plus d'accent de passion et de sensibilité. Ses airs, toujours aussi mélodieux, toujours aussi arrondis, que ceux de Bolaiul, à'Atys, etc., ont encore de plus une vérité et une"" énergie d'expression dont ses détracteurs ne le croyaient pas capable * . . .

Mais telles sont les qualités de la musique de Gluck, vérité, précision, récitatif toujours en situation et aussi, tragique que le vers qu'il interprète, abandon de l'oi^nenient parasite au profit de la passion, qu'étouffe dans les opéras italiens une abondance déplacée, provoquant l'oreille, quand c'est le cœur qu'il importait de toucher. Faire honneur à l'auteur des paroles de cette heureuse transformation ne saurait être sérieux. L'on cite Vlphigénie enAuUde; mais est-ce que Gluck luimême n'a pas travaillé sur un poëme de Quinault, et son Armide est-elle différemment écrite qu Orphée et AJceste ? Convenons que, dans Didon^ Piccinni a subi l'influence de son puissant rival, qu'il s'est plus ou moins assimilé sa luanière et que, sans cet antagonisme fécond, il nous eût donné une tout autre Didon, avec de charmants détails, de la sensibilité, de la grâce, une grande richesse de mélodie, mais privée de ce récitatif si bien fait qu^ihoit impossible de le c/irt/jfer, pour parler comme madame Saint-lluberti, mais dénuée de ces qualités primordiales sans lesquelles pour les modernes le drame lyrique n'existe point. On pouvait s'y trom-

raison? j'en doute. » Étrenne Cliaravay, Catalogue d'autographes d\i lundi 2 mai 1870, p. 2, n° 117. Lettre de Saint-Lambert à Marmontel; au Val, 8 novembre 1785.

* Grimm, Correspondance littéraire. Paris, Furne, t. XI, p. 496; décembre 1783.