ANTONIO SALIERI

l'opéra auroit été assuré par les trois ou quatre premières représentations. Je ne pense pas qu'une pareille réponse puisse mécontenter M. Gluck^ . »

Cette note est de la fin de 1782. Le Comité recevait, à la date du 20 janvier suivant, communication d'une nouvelle lettre de Gluck, qui donnait à entendre que son état de santé ne lui permettrait pas d'entreprendre un si long voyage, et qu'il était plus que probable que M. Antonio Salieri, maître de musique de l'Empereur et des spectacles de la cour, serait cbargé de donner tous ses soins à l'ouvrage; et, dans ce cas, le forfait de vingt mille francs serait réduit à douze mille. D'après le contenu même de la lettre, il n'y avait pas à douter que Salieri ne fût auteur de la musique des Danaides, et le Comité lui-même ne se sentit pas disposé à reporter sur un étranger, dont le talent lui était inconnu, des faveurs que l'Orphée allemand n'avait, jusque-là, partagé avec personne. Aussi, sur l'autorisation du ministre, fut-il répondu que par respect pour le génie de M. Gluck, l'administration avait pu déranger son répertoire de l'automne dernier pour faire place aux Danaides^qiù étaient attendues et annoncées comme étant son propre ouvrage, que les mêmes motifs de considération ne pouvant exister pour M. Salieri, il n'était pas possible d'assigner une époque, avant que l'opéra ne fût examiné, comme c'était l'usage pour tous ceux qui présentaient des partitions à l'Académie royale de musique^. Mais le chevalier n'était pas homme à se tenir

" Archives nationales. Ancien réfrime. Opéra 01-G29. Lettre de M. Amelot à M. de La Ferlé; Versailles, 1782.

- Ibid., Ol-fiô^. Coiujilc que le Comité rend au ministre de ce (jui s'est jjussô en son assemblée extraordinaire du lundi 20 janvier 1783.