LE BAILLI DE SUFFREN

voilà le résultat du jugement des connoisseurs qui ne sont pas fanatiques \)) Au reste, l'on n'était rien moins que sûr du succès à l'Opéra, et nous avons sous les yeux une lettre de M. de la Ferté où il laisse percer son peu de confiance dans le résultat. Mais c'était une raison pour les amis, pour les fidèles de se trouver à leur poste et d'être prêts à tout événement.

La reine n'avait pas manqué de témoigner par sa présence de tout l'intérêt qu'elle portait aux auteurs et à l'ouvrage. Mais alors , déjà , son intervention n'était plus si efficace; et, bien que le respect fût le même, ce n'était plus l'affection, l'idolâtrie d'autrefois. A cette soirée, Marie- Antoinette essuya même un petit dégoût qu'elle ressentit plus vivement qu'elle ne Teût dû. A cette époque, quand le roi ou la reine, ou un prince du sang paraissait dans sa loge, la salle ne manquait pas de battre des mains avec plus ou moins de chaleur, selon qu'elle était plus ou moins disposée et que le prince était plus ou moins aimé. La reine, comme toujours, fut reçue par les applaudissements du parterre, et peut-être ne lui parurent-ils insuffisants que par comparaison. Le public avait aperçu au balcon le bailli de Suffren, de retour depuis quelques jours de l'Inde. Nous étions si peu favorisés dans notre lutte contre l'Angleterre, et nos désastres avaient été si complets, qu'il était tout naturel que l'on fêtât l'homiVie qui, dans ces contrées lointaines, avait su défendre et maintenir si glorieusement l'honneur de nos armes. Ce fut comme une commotion électrique. Les battements de mains, les transports, les trépignements,

' Mémoires secrets. Londres, Adamson, t. XXV, p. 252; 25 avril! 784.