LES DAN AIDES

droyé de Danaûs, qui fait place au Tartare par un coup de théâtre, fut d'un elfet magique. Il est vrai que la critique, comme toujours, trouva bien à faire ses réserves. « Danaûs, nous dit La Harpe, qui reconnaît, d'ailleurs, le grandiose du spectacle, est tranquillement assis dans le Tartare comme sur un canapé ; il fallait le représenter sur une roche, enchaîné pittoresquemenl comme Prométhée. A la première représen-tation on avait imaginé un gros vautour qui lui mangeait le cœur ; mais ce repas, je ne sais pourquoi, n'a pas ragoûté le public ; et on ne l'a pas servi une seconde fois^ » Gardel, en digne émule de Noverre, avait donné le mouvement et la vie à ces foules alignées jusque-là comme des soldats prussiens, et il avait, avec une intelligence qui ne fut pas comprise de tout le monde, mêlé les premiers sujets avec les figurants, de façon à tirer de cette apparente confusion les plus grands effets, dans le troisième acte surtout, l'acte du festin. Quant à la musique, elle émotionna profondément ce public peu habitué sur notre première scène lyrique à ces atrocités. Évidemment c'était la manière et le style du maître, et la partitionne pouvait avoir été écrite que par un admirateur et un élève de Gluck. L'on revint de cette première audition comme ivre, plutôt révolté qu'émerveillé pai' tant de forfaits. Les Piccinnistes se refusèrent à admettre que l'art pût s'engager dans de telles voies : si l'horreur avait retenu et comme cloué le spectateur à sa place, sans nul doute, le dégoût l'empêcherait de revenir assister à ces exhibitions malsaines.

Mais la prédiction ne se vérifia point : les représen-

* La Harpe, Correspondance littéraire. Paris, Migneret, t. IV, p. 237.