DÉCLARATION DE GLUCK

talions suivantes lurent courues avec fureur, et, au lieu de baisser, le succès sembla croître avec elles. Le nom de Gluck accolé à celui de Salieri ^ avait, il est vrai, sa magie et devait aider puissamment à la fortune de l'ouvrage. Trois semaines après, le bailli du Roiillet retournait aux rédacteurs du Journal de Paris un billet à lui adressé par l'auteur à'Iphitjénie, qui, rendant à César ce qui appartenait à César, se désintéressait de toute coopération active à l'œuvre de son élève : « Je vous prie, mon ami, lui mandait-il, de faire imprimer dans le Journal de Paris la déclaration que je dois faire et que je fais ici, que la musique des Da»oïf/és est entièrement de M. Salieri et que je n'y ai d'autre part que celle des conseils qu'il a bien voulu prendre de moi, et que mon estime pour lui, et mon peu d'expérience m'ont inspiré de lui donner ^ » Ce billet est à la date du 26 avril, et ne fut adressé <\u Journal deParisip<\r du Roullet que le 15 mai. Fallait-il vingt jours au courrier pour faire le trajet de Vienne à Paris ? La lettre porte d'ailleurs la date môme de la représentation de l'ouvrage ; Ton tenait donc à ce qu'elle ne fût divulguée qu'après le succès d'une manœuvre au moins équivoque et dont le public pouvait se formaliser à bon droit? Salieri comprit qu'une explication n'était pas inutile, et, le surlendemain, il dépéchait aux rédacteurs du journal une ôpître passablement entortillée, comme on en va juger.

La déclaration de M. le chevalier Gluck, que je viens de lire dans

' Si Salieri était parfaitement inconnu parmi nous, sou nom pourtant était déjà illustre en Allemagne, et il n'avait pas écrit moins de quatorze opéras, paimi lesquels une Armida en trois actes, en 1771, six ans avant VAmiidc de son maître.

' Journal de Paris, n" 137, p. 597. Dimanche 16 mai 1784.

348 EXPLICATIONS EMORTILLÉES.

votre journal, est une nouvelle, faveur que je reçois de ce grand homme, dont l'amitié veut faire rejaillir sur moi un rayon de sa gloire.

Il est vrai que j'ai écrit seul la musique de l'opéra des Danaides; mais je l'ai écrite entièrement sous sa direction, conduit par ses lumières et éclairé par son génie.

Le mérite des idées musicales est trop commun et trop peu de chose par lui-même, pour qu'on ait lieu d'en tirer vanité. C'est l'emploi qu'on en fait, c'est leur application aux paroles, c'est leur marche dramatique qui en constitue tout le prix et leur donne un mérite réel ; et tout ce qu'il y a de bon à cet égard dans l'opéra des Danaides, je le dois à l'auteur d'Iphigénie.

J"aurois donc manqué à la vérité et à la reconnaissance, si je n'avois pas profité de l'honneur qu'il a bien voulu me faire, en me permettant d'associer son nom au mien à la tête de cet ouvrage.

Je vous prie, messieurs, de me faire le plaisir d'insérer cette déclaration dans un de vos plus prochains numéros, vous m'obligerez infiniment. J'ai l'honneur d'être etc.

Signé: AxToiNE Salieri *.

Cela est quelque peu paradoxal. L'on a pris des leçons d'un maître; est-ce à que ce maître, dont on procède, sera l'auteur des œuvres nées ou à naître de ses disciples? Pour un hcl ouvrage, que de pauvre.

• Journal de Pam. Mardi 18 mai 1784, n» 159, p. 609. Lettre de Salieri aux rédacteurs du. Joiinml de Paris. Paris, le 16 mai 1784. — Si la lettre de Gluck ne fut publiée que le 16 mai et dut dormir quelque temps dans la poche du bailli du Iloullet, c'est que ce fut, paraît-il, une clause exigée, par Deslauriers. « J'ai vu, dit Félis, Lacté de vente où l'éditeur s'engageait à payer douze cents livres, à la condition que le nom de Gluck resterait sur l'affiche jusqu'à la treizième repré-enlation ; ce ne fut que le matin même de cette représentation que parut dans les journaux de Paris une lettre où Gluck déclarait que Salieri était l'unique auteur de la musique des Danaides. La direction de l'Opéra lui paya dix mille francs pour la propriété de l'ouvrage, outre trois mille francs pour les frais de voyage, et la reine lui fit un riche présent. » Cet acte, passé entre Salieri et l'éditeur Deslauriers, devint ensuite la propriété d'Inibault. marchand de musique, qui eut pour successeur Janet et Cotelie, chez qui Fétis prétend en avoir pris lecture. Jiiographie des musiciens, 2' édit. Paris, 1864, t. VII, p. 579.