UNE QUESTION DE LOYAUTÉ

tés échoiraient à ce chef responsable, qui aurait plus à s'effrayer qu'à se féliciter de l'étrange paternité que vous le forceriez à endosser! Et puis,''respect et recannaissance à part, il y avait là une question de loyauté dont on faisait trop bon marché. L'auteur des Danaides semble perdre de vue que l'Académie royale de musique avait, en dernier lieu, entendu acheter l'œuvre collective de Gluck et de Salieri, et que ses sacrifices étaient la conséquence d'un pareil engagement. L'on avait donc abusé de sa confiance pour lui tirer une somme qu'elle n'eût pas accordée, si elle eût pensé n'acquérir que la partition de Salieri seul. Remarquons que c'est à la treizième représentation que le nom de Gluck disparaît de l'affiche ; et dès la troisième représentation, Salieri avait touché les douze mille francs convenus entre les divers contractants ^ L'on voit que les arguments qu'il allègue pour expHquer ou colorer une tromperie qui avait sa

1 0 Le comité, est-il dit, sous le bon plaisir du ministre, a délibéré de s'engager envers M. Salieri comme représentant M. le chevalier Gluck de donner comme première nouveauté à la rentrée du spectacle à Pâques prochain, l'opéra des Danaides et de faire compter à M. Salieri. après la troisième représentation de cet ouvrage, la somme de douze mille livres, des deniers de la caisse de l'Académie royale de musique au moyen de laquelle somme, ainsi qu'il en a été convenu, ladite Académie sera quitte envers JI" Gluck, Salieri et tous autres des droits et honoraires d'auteurs de parolles et de musique... » Archives nationales. Ancien régime. Opéra. 01 — 654. Compte que le Comité rend au ministre de ce qui s'est passé en son assemblée du lundi 3 janvier 1784. D'après ce qui précède, il est à penser que Fétis n'aura parlé que de mémoire de l'acte passé entre Salieri et Deslauriers, et ses souvenirs ne l'auront servi qu'imparfaitement. Quant aux douze cents livres consenties pour la gravure, cela est bien au-dessous de ce que Gluck touchait habituellement. Sans doute, Deslauriers savait qu'il n'achetait point une œuvre de Gluck ; mais Piccinni, Sacchini, Grétry vendaient leurs partitions trois mille livres, comme cela ressort d'un document que nous avons eu déjà occasion de citer. Nous avons recherché nousinème,chezle successeur actuel de Doslauriers, l'acte en question, mais toutes nos démarches ont été en pure perte : nous n'avons rien trouvé.

350 m TROISIEME COLLABORATEUR.

gravité, ne pouvait avoir que peu de prix aux yeux de ceux qui savaient le dessous des cartes. Mais ceux-là avaient intérêt à se taire, et l'on crut ce stratagème suffisamment pallié par une interprétation sentimentale qui ne trompa que les simples. En somme, le but principal avait été atteint et, pour le surplus, le public ne garde guère rancune à qui l'intéresse ou le charme. Si le succès des Danaides chagrina un peu Piccinni, qui croyait avoir achelé par assez de peines et d'efforls persévérants le droit de jouir en toute sérénité de ses derniers triomphes, d'étranges révélations, et qui attaquaient dans Gluck l'homme et le chef d'école, vinrent faire diversion et mettre à nu certains secrets dont il n'allait tenir qu'à la malveillance de tirer le plus grand profit. L'auteur ou plutôt l'arrangeur des Danaides, auquel l'Orphée allemand était déjàredevabledu poëmc d'Echo et Narcisse, le baron Tschudy, étant mort subitement, quelque temps avant la première représentation de l'ouvrage, le bailli du Roullet,qui avait toute la confiance du chevalier, dut se charger des retouches de la dernière heure. Mais la tâche du baron lui-même avait été assez simple et s'était bornée à un travail d'arrangement ou de dérangement, comme on voudra l'entendre. La donnée première, la composition et la marche du drame appartenaient pleinement à l'Italien Calzabigi, le puissant auxiliaire de Gluck dans sa réforme musicale ; et, si le bailli n'avait pas cru devoir le taire absolument, c'avait été aussi légèrement que possible qu'il avait reconnu une paternité qui ôlait bien quelque mérite au défunt baron et à son collaborateur survivant. Calzabigi, dont l'amour- propre n'était pas médiocre, ne fut pas peu surpris et indigné en apprenant le sans-