REVENDICATION IMPREVUE

façon du bailli ; et il décochait, cib irato, de Naples où il se tenait, au rédacteur du Mercure une lettre foudroyante afin de rétablir les faits et de remettre chacun à sa vraie place.

Dans vos trois extraits', monsieur, on ne voit qu'une seule fois mon nom, sur lequel on glitse fort légèrement. Les traducteurs, rédacteurs ou copistes de mon drame (car il paraît qu'ils ont été deux) ont à peine daigné me nommer dans un petit coin de l'avertissement-; je n'y figure que dans le lointain. Peut-être auroit-il été plus convenable d'avouer qu'on avoit traduit mon poème presque en entier. Mais commençons l'histoire lamentable de mes Danaïdes. Ce fut en 1778, et après le grand succès de mon Orphée et de mon Alceste sur votre théâtre, que M. Gluck voulut,

Iterum antiquo me inchidere ludo.

Il m'engagea par de grandes promesses à faire pour lui un nouveau drame. J'écrivis une Sémiramis, que je lui fis parvenir. J'ignore son sort; mais peut-être cette aînée court-elle aussi le monde comme sa cadette.

M. Gluck l'approuva beaucoup d'abord; mais il s'aperçut ensuite qu'elle ne s'adaptoit point aux acteurs qui brilloient alors sur la scène lyrique. Je lui avois parlé autrefois d'une Hijpcrmneslre; il me sollicitas! vivement de l'écrire, que je résolus de lui complaire; il eut cette pauvre Hijpernviestre à Paris, où il étoit, au mois de novembre de la même année ; il en fut enthousiasmé ; il me manda qu'il la feroit traduire pour la donner au théâtre, c'est là tout ce qu'il m'en apprit.

Après un silence déplus de quatre ans, ce n'est qu'au mois de février de cette année qu'il m'est revenu que M. Gluck alloit mettre incessamment mon Hypermnestrc au théâtre de Paris ; et que n'ayant pu lui-même en achever la musique, il y avoit employé M. Salieri, qui y avoit travaillé sous sa direction.

Dans l'iniervalle, comme on retouche souvent à ses ouvrages,

* Mercure de France ; l"', 8, 15 mai 1784.

* Les Danaïdes, tragédie lyrique en cinq actes. Paris, 1784. « On nous a communiqué un manuscrit de .M. Calzaliigi, auteur de VOrphcc et (le l'/l ^fcsfe italiens, dont nous nous sommes beaucoup aidés...» Avertissement, p. V,