PROCEDES BLAMABLES DE GLUCK

j'avois fait des changemens à ma pièce. Je les aurois communiqués si on avoit daigné me consulter, maisj'étois oublié. On ne vouloit que beaucoup s'aider de mon drame. On n'a pas même dit de qui on le tenoit. Cette réticence m"a paru singulière. M. Gluck, qui seul au monde a eu mon manuscrit, peut seul aussi en avoir la raison.

Je m'étois amusé l'année dernière à faire mettre en musique quelques scènes de mon Hyper mnestre, d'après les idées que j'ai depuis longtemps sur la musique dramatique. J'y employai M. Millico, non moins célèbre chanteur qu'excellent compositeur. Sa musique excita la curiosité de plusieurs grands personnages. On voulut l'entendre à la cour, tandis que S. M. l'Empereur étoit à Naples, et on la trouva admirable.

Comme on avoit disposé de ma tragédie à mon insu, je craignis qu'on ne la fit imprimer de même, et sans mes corrections. Je me déterminai donc à la publier au mois de février dernier, à l'occasion d'une assemblée où il en avoit été exécuté une partie en présence de S. M. le roi de Suéde, par les meilleures voix de notre T grand Opéra, chez S. E. M«' le comte de Razoumousky, envoyé de S. M. l'Impératrice des Russies.

Voilà, monsieur, dans la plus exacte vérité, les aventures de ma vagabonde Hijpermnestre. \

Rien à dire à cette première partie de la lettre (car nous ne sommes ni au bout ni au plus curieux). Évidemment les griefs sont réels. Calzabigi, dont on avait à deux ibis réclamé le concours, non-seulement s'est vu écarter, mais encore on a trouvé bon, sans l'en prévenir, de donner à reviser à d'autres un manuscrit qui, certes, n'avait pas été remis au compositeur dans gi cet unique but. 11 y avait là plus qu'un manque d'égards, il y avait un véritable abus de confiance. « Si jeJ n'avoispas, par hasard, s'écrie Calzabigi, fait imprimer* ma tragédie, il y a cinq mois, M. Gluck, que j'avois voulu obliger, m'auroit mis dans le cas de passer pour plagiaire. » Nous ne voyons pas trop ce qu'il y a à répondre à cela; et le bailli duRoullet, qui l'essayera, n'objectera rien qui vaille. On pourrait donc croire la

KEFLEXIOINS SUR L'ART. 555

lettre achevée ou près de Tclre; nous sommes loin de compte pourtant ; et ce qui précède n'est, à vrai dire, qu'une entrée en matière.

J'aurois fini; mais j'ai encore quelque autre chose sur le cœur, il faut que je le soulage. En parlant de la musique des Danaïdes, vous observez quon a reconnu aisément dans Vesprit cjénéral de la composition, cette manière grande, forte, rapide et vraie qïii caractérise le système du créateur de la inusique dramatique.

Voici ce que j'ai à dire à ce sujet.

Je ne suis pas musicien, mais j"ai beaucoup étudié la déclamation . On m'accorde le talent de réciter fort bien les vers, particulièrement les tragiques, et surtout les miens.

J'ai pensé, il y a vingt-cinq ans, que la seule musique convenable à la poésie dramatique, et surtout pour le dialogue et pour les airs que nous appelons d'azione, étoit celle qui approcheroit davantage de la déclamation naturelle, animée, énergique ; que la déclamation n'étoit elle-même qu'une musique imparfaite : qu'on pourroit la noter telle qu'elle est, si nous avions trouvé des signes en assez grand nombre pour marquer tant de tons, tant d'intîexions, tant d'éclats, Jadoucissemens , de nuances variées, pour ainsi dire, à l'infini, qu'on donne à la voix en déclamant. La musique, sur des vers quelconques, n'étant donc, d'après mes idées, qu'une déclamation plus savante, plus étudiée, et enrichie encore par l'harmonie des accompagnemens, j'imaginai que c'étoit là tout le secret pour composer de la musique excellente pour un drame ; que plus la poésie étoit serrée, énergique, passionnée, touchante, harmonieuse, et plus la musique qui chercheroit à la bien exprimer, d'après sa véritable déclamation, seroit la musique vraie de cette poésie, la musique par excellence.

C'est en méditant sur ces principes que j'ai cru découvrir la solution de ce problème. Pourquoi y a-t-il des airs comme Se ccrca. Se dice, de Pergolèse dans VOlympiade; Nisero pargoletto de Léo, dans le Demophoon, et tant d'autres dont on ne sauroit changer l'expression musicale sans tomber dans le ridicule, sans être forcé enfin de revenir à celle que ces grands maîtres leur ont donnée? el pourquoi aussi une infinité d'autres airs admettent-ils des variations, quoique déjà notés pur plusieurs compositeurs?

La raison en est (selon moi) que l'ergolèse, Léo et d'autres ont rencontré pour ces airs la vraie expression poétique, la déclamation