CALZABIGI ET GLUCK

naturelle, de manière qu'on les gâte en voulant les changer; et s'il y en a d'autres qui sont encore susceptibles de changement, c'est que nul n'a rencontré jusqu'ici leur véritable musique de déclamation.

J'arrivai à Vienne en 1761 rempli de ces idées. Un an après, S. E. M. le comte Durazzo, pour lors directeur des spectacles delà cour impériale, et aujourd'hui son ambassadeur à Venise, à qui j'avdis récité mon Orphée, m'engagea à le donner au théâtre. J'y consentis à la condition que la musique en seroit faite à ma fantaisie. 11 m'envoya M. Gluck, qui, me dit-il, se prêteroit à tout.

M. Gluck n'étoit pas compté alors (et à tort sans doute) parmi nos plus grands maîtres, liasse, Buranello, Jommelli, Pérès et d'autres occupoient les premiers rangs. Nul ne connoissoit la musique de déclamation, comme je l'appelle ; et pour M. Gluck, ne prononçant pas bien notre langue, il lui auroit été impossible de déclamer quelques vers de suite.

Je lui fis la lecture de mon Orphée, et lui en déclamai plusieurs morceaux à plusieurs reprises, lui indiquant les nuances que je mettoisdans ma déclamation, les suspensions, la lenteur, la rapidité, les sons de la voix tantôt chargés, tantôt affoiblis et négligés dontje désirois qu'il fil u-age pour sa composition. Je le priai en même temps de bannir i passagcji, le cadenze, i ritornelli, et tout ce qu'on a mis de gothique, de barbare, d'extravagant dans notre, niusique. M. Gluck entra dans mes vues.

Mais la déclamation se perd en l'air, et souvent on ne la retrouve plus; il faudroit être toujours également animé, et cette sensibilité constante et uniforme n'existe point. Les traits les plus frappans s'échappent lorsque le feu, l'enthousiasme s'affoiblissent. Voilà pourquoi on remarque tant de diversité dans la déclamation dedifierens acteurs pour le même morceau tragique : dans un même acteur, d'un jour à l'autre, d'une scène à l'autre. Le poëte lui-même récite ses vers, tantôt bien, tantôt mal.

Je cherchai des signes pour du moins marquer les traits les plus saillans. J'en inventai quel(|ues-uns ; je les plaçai dans les interlignes, tout le long d'Orpliée. C'est sur un pareil manuscrit, accompagné de notes écrites aux endroits où les signes ne donnoient qu'une intelligence incomplète, que M. Gluck composa sa musique. J'en fis autant depuis \)0\ir Alceste . Cela est si vrai que le succès de celle tVOrpliée ayant été indécis aux premières représentations, M. Gluck en rejetoit la faute sur moi.