AVEU DE L'AUTEUR D'ORPHÉE

relalions avec le comte Durazzo, ses débuts avec Gluck, la supériorité que semblait lui donner un système nouveau et qu'il considérait comme la pierre philosophale en musique, la docilité du maître pour lequel ces idées semblaient être le fiat lux, tout cela, sauf un certain grossissement qu'on imagine, est et doit être véritable, en dépit de la plaisanterie du bailli du Roullet, qui, pour mieux terrasser son adversaire , travestit ses phrases et lui fait dire des inepties. Ce manifeste, inséré dans le Mercure de France, était un défi jeté à Gluck, qui n'eût pas gardé le silence si ces allégations eussent été de pure invention. N'oublions pas qu'en d'autres temps, le chevalier avait rendu à son collaborateur une justice excessive et qui l'honore, mais qui l'eût empêché de revenir sur un témoignage que la publicité avait consigné. Dans son épître au rédacteur du Mercure, avant son arrivée à Paris, en réponse à la lettre de du Roullet reproduite par ce recueil, l'auteur à' Orphée s'était expliqué en toute honnêteté sur la part de chacun et avait loyalement reconnu l'initiative de Calzabigi^

... Je me ferois un reproche encore plus sensible, si je consentois à me laisser attribuer Tinvention du nouveau genre d'opéra italien dont le succès a justifié la tentative. C'est à M. Calzabigi qu'en appartient le principal mérite, et si ma muse a eu quelque éclat, je crois devoir reconnoître que c'est lui qui m'a mis à portée de développer les ressources de mon art. Cet auteur, plein de génie et de talent, a suivi une route peu connue des Italiens dans les poëmes d'Orphée, dWlceste et de Paris. Ces ouvrages sont remplis de ces situations heureuses, de ces traits terribles et pathétiques qui fournissent au compositeur le moyen d'exprimer de grandes passions, et de créer une musique énergique et touchante. Quelque talent qu'ait le compositeur, il ne fera jamais que de la musique médiocre, si le poêle n'e.\cite pas en lui cet enthousiasme sans