DIANE ET ENDYMION

lequel nous ne pouvions nous dispenser d'insister. L'un des grands malheurs de Piccinni c'était de joindre à son peu de connaissance de notre idiome cette traditionnelle indifférence des Italiens pour leurs poèmes. Cette fois encore, à défaut de Marmontel, il s'adressera au premier venu, à un chevalier de Liroux « grand amateur de musique, et que personne jusqu'à présent ne soLipçonnoit être poëte^ » Il est à croire que le chevalier, qui avait d'excellentes intentions, fit de son mieux; mais ce mieux était loin de suffire, et Diane et Endijmion, dont il avait d'ailleurs complètement travesti la fable, était peu propre à échauffer l'imagination la plus riante et la plus féconde, ce qui n'empêcha pas le compositeur de concentrer sur cet ingrat canevas toutes les ressources de son inépuisable verve. Le monologue du second acte était traité demain de maître; l'air : Cesse d'agiter mon âme, vengeance, amour sans espoir, souleva de tels bravos, que mademoiselle Maillard, qui jouait le rôle de Diane, fut obligée de s'interrompre, et dut remercier le public de ses applaudissements frénétiques. «Jamais ce grand homme, nous ditGrimm,n'a déployé d'une manière plus étonnante toute la puissance de son art, et quel que soit d'ailleurs le sort de l'opéra, ce nouveau morceau n'en sera pas moins du petit nombre de ces créations que le génie seul enfante et qui ne meurent jamais ; c'est le plus bel air que M. Piccinni ait fait en France ^ » Il n'était pas le seul que Ton eût

• Mcmoiret secrets. Londres, John Adamson, t. XXVI, p. 189; 10 septembre 178i.

- Grinim, Correspondance Ultcrairc. Paris, Furne, t. XIF, p. 187 188. — Journal de Paris, n» 252, p. 1,068, 1,069 ; mercredi 8 septembre 1784.