DROITS DE L'OPERA

cher ami, le but de ces messieurs. Tout est accompli .- ils en sont trés-contens : et moi, je ne veux pas représenter au ministre que Pénélope, ainsi prostituée, n'a jamais été au-dessous de 2,000 francs, à l'instant, où les ouvrages prônés n'ont pas donné quelquefois 1100 francs, et qu'ils ne sont pas retirés : je ne veux pas présenter de placet: je ne veux pas me plaindre, et je n'aspire plus à l'acquisition de ces cent pistoles ; mais j'aspire à contenter le public, qui rfe doit entrer ici pour rien, ni être confondu avec ces jolis messieurs'.

Il y a dans tout cela à faire la part du ressentiment, de ramerlume. Au moins, sur un point, sommes-nous à même de dire ce qu'il a de vrai ou d'inexact dans ces récriminations. Tout auteur qui avait donné à l'Académie royale de musique six ouvrages acclamés avait droit à une pension de trois mille livres. Piccinni, s'autorisant de l'article 20 de l'arrêt du conseil du 50 mars 1776, était venu dire au Comité : « J'ai fait représenter Roland, Atys, Iphigénie en Tauride, Adèle de Ponthieii, Didon et Diane et Endijmwn ; mes titres sont incontestables, vous ne pouvez me refuser une pension méritée par tant de peines et d'efforts. » Mais le Comité répondait à cela : « C'est six opéras à succès et qui ont eu un chiffre déterminé de représentations dans l'année, qu'il nous faut : et, si quatre de vos ouvrages ont rempli ces conditions, ni \o\.i'e Adèle ^nï Diane et Endymion n'ont eu celte fortune ; et tel est aussi votre avis, puisque vous êtes occupé eu ce moment à retoucher la musique de la première de ces deux œuvres. » Il faut

* Nous avons voulu nous assurer du plus ou moins de fondement de ces plaintes. Piccinni ne dit rien ici que d'exact. Pénélope eut. en tout, neuf représentations, dont la dernière eut lieu le 14 février 178G. Elles dépassèrent, en effet, 2,000 francs, comme l'auteur le prétend; et la neuvième, la plus taible, atteint encore le chiffre de 2.053 francs. Archives de l'Opéra. Registres des recettes des années 1785 et 178C.