GRATIFICATION REFUSEE

convenir que l'argumentation du Comité était fondée; et Piccinni, persuadé ou non, dut se courber devant l'arrêt du ministre, qui ne pouvait que donner raison au rapporta Dès lors, il n'est guère admissible, convenons-en, qu'à la mise de Pénélope, il lui eût été promis, comme il le prétend, cent pistoles pour compléter les mille écus de pension qu'il croyail avoir gagnés après Diatie et Emhjmïon. Génie patient et fécond, le compositeur napolitain s'était résigné dans l'espoir que deux succès prochains viendraient compléter son actif; et voilà que le ministre, sur l'avis du Comité, déclarait que Pénélope ne serait pas, elle non plus, comptée pour la pension ! L'on comprend tout le chagrin, le désespoir du pauvre artiste humilié et qui voyait fuir encore l'horizon qu'il croyait toucher. Mais, quoi qu'en dise Marmontel, Pénélope n'était pas un succès, elle n'était pas faite pour atteindre aux quarante représentations exigées par le règlement.

Tout cela était à relever. Mais ce qui demeure véritable, c'est le mauvais vouloir, ce sont les menées des ennemis. Aux voyages de Fontainebleau, chaque compositeur qui avait un ouvrage joué, à moins d'un échec éclatant, recevait une gratification ; on la refuse à Piccinni, et il ne faut rien de moins qu'une démarche près de la reine pour obtenir satisfaction Quoi qu'il en soit, après le premier moment d'accablement, l'amour du travail, la conscience de ce qu'il valait, l'espoir d'une glorieuse revanciie lui rendaient vite son énergie. L'on avait trouvé des défauts à sa Pénélope, il les effacera; il

'Archives nationales. Ancien régime. Opéra, 01-02(5. Rapport que le Comité fait an ministre de ce qui s'est passe en son assemblée du 8 avril 1785.