SON ÉLOGE PAH PICCINNI

graphie attendrie qui, en dépit des inexpériences de l'écrivain , s'élève jusqu'à l'éloquence ; mais ces détails ne sauraient trouver place dans un travail que Gluck et Piccinni remplissent surabondamment de leur glorieuse et tout aussi tumultueuse querelle ^ Sacchini, cependant, est tout un type qui s'est conservé jusqu'à nos jours, le type du compositeur italien, brillante, exubérante nature, d'une indolence à peine croyable à certaines heures, se redressant par soubresauts et réalisant des miracles d'improvisation à la dernière minute. Piccinni raconte que son compatriote, appelé à Milan pour composer l'opéra d'ouverture, était si bien tombé, au débotté, sous le charme des beaux yeux et de la jolie figure de la première chanteuse, qu'il perdit complètement de vue et le but de son voyage, et ses engagements avec la direction, et l'attente d'un public de dilettantes qui n'entendait pas raillerie en pareille matière. Les jours passaient comme des instants, dans le plus doux des sommeils ; il avait tout oublié, même qu'il fût musicien, et il fallut la visite de l'imprésario, quelques jours avant l'ouverture

aux mêmes leçons. Nous savons que Piccinni avait été reçu au conservatoire de Saint-Onuphre; Sacchini était entré au conservatoire de Sainte- Marie-de-Loielte, dont il était devenu rapidement le plus brillant élève. Nous n'avons pas oublié les persécutions qu'eut à essuyer l'O/i/mpiade. Sacchini, lorsqu'il dut aborder notre première scène, n'ignorait pas l'hostilité devant laquelle il allait se trouver, et ne se faisait pas illusion sur les périls d'une semblable situation. Ce l'ut Piccinni qui lui fraya la voie, le fit agréer à l'orchestre, lui conquit autant d'amis qu'il put. Mais ces services ne tardaient pas à tourner contre lui ; grâces aux intrigues, aux menées souterraines des brouillons, bientôt les deux émules se transformaient en ennemis, et il ne tint qu'au pauvre Piccinni de regretter des peines et des démarches, dont il se voyait si singulièrement récompensé.

* Grimm, Concsjwiulance lillcrairc. Paris, Furne, t. XIII, p. 225, 220; novembre 1786. liloge de Sacchini par Piccinni.