SON EXCESSIVE RÉSERVE

elle bien fondée; et n'est-ce pas là un de ces soupçons alertes, de premier jet, comme une mauvaise chance persévérante n'en dicte que trop aux opprimés? Le père de Mozart, qui a bien ses raisons de se tenir en défiance contre tout et tous, n'est que trop porté d'ailleurs à incriminer les intentions. C'est de la prévoyance, à coup sûr, mais une prévoyance qui peut l'égarer tout autant que la candeur la moins sur ses gardes.

Dix ans après, son fils débarquait à Paris avec l'espoir de s'y faire connaître et applaudir; c'était le cas ou jamais de le prémunir contre les pièges de tous genres qui l'y attendaient. « Tous ceux qui, en ce moment, ont du crédit à Paris et qui y ont fait leur nid prétendent ne pas se laisser déposséder ; ils craignent naturellement de perdre la considération dont ils jouissent et d'où dépendent leurs intérêts. Ce ne sera pas seulement Cambini ; mais Stamitz% Piccinni et d'autres devront nécessairement être jaloux. . . Et Grétry ne prendra-t-il pas quelque ombrage'"? » Ainsi Piccinni, l'inolTensif Piccinni n'inspire pas plus de sécurité à ce père sceptique, qui ne sème pas, ajoutons-le, en terre trop ingrate. Wolfgang est prudent, observateur, il se livre peu et I ne demande pas à la nature humaine des vertus impossibles. Et voici ce qu'il écrivait, deux mois après la lettre que nous venons de citer, à l'égard de l'auteur de Roland : « J'ai causé avec Piccinni au concert spiri-

Goschler, Paris, Douniol, 1857, p. 47, 48. Lettre du père de Mozart à M. Haguenauer ; Vienne, 7)0 juillet 17G8.

* Cliarles Stamitz, compositeur distingué et virtuose, attaché jusqu'en 1785 comme violoniste à la musique du duc de Noailles.

- Mozart. Vie d'un arlisle chrclicu. Sa correspondance traduite par Goscliler. Paris, Douniol, 1857, p. 223. Leltiedu père de Mozart à sonlils; Salzbourg, il mai 1778.

ANECDOTE CONTROUVEE. 379

tnel. Il est tout à fait poli avec moi et moi avec lui, quand nous nous rencontrons. Du reste, je ne me lie ni avec lui, ni avec aucun autre compositeur. Je comprends mon affaire, eux la leur, cela suffit. Quand j'aurai un opéra à composer, je trouverai des ennemis de reste, mais ie n'y ferai guère attention, car j'y suis déjà habitué ^.. » En tous cas, si Léopold Mozart ne s'est pas trop pressé d'incriminer les intentions de l'auteur cVOrphée, il faut convenir que celui-ci, loin de persévérer dans cette sourde hostilité qu'on lui attribue, se sentit vaincu et convaincu par les rares facultés du jeune maître, et se fit un devoir de réparer ce que son attitude avait pu avoir jadis de malveillant par d'éclatantes marques de bienveillance.

Disons que Gluck n'eût pu moins faire pour ce prodigieux enfant qui, sans se souvenir autrement des manœuvres dont il avait été la victime, se fût passionné pour la gloire du maître au point de pleurer de rage devant le peu de succès d'Alceste. On a raconté que Gluck, dépité de l'accueil médiocre fait à son ouvrage, arpentait sinistrement le foyer de l'Opéra, sans répondre aux amis qui s'efforçaient de le consoler, quand un enfant, tout en larmes, se précipite dans ses bras, en criant : « 0 les barbares ! les malheureux ! ils n'ont ni cœur ni entrailles. Dieu me préserve de ne jamais rien écrire pour eux ! » et que Gluck eût reparti : « Console-

' Mozart. Vie d'un artiste chrétien. Sa correspondance traduite par iGoscliler. Paris, Douniol, 1857, p. 24i. Lettre de Mozart à son père; IParis, 9 juillet 1778. Mozart avait, du reste, huit ans auparavant, fait Iconnaissance avec Piccinni, alors àMilan, où il donnait un nouvel opéra. |« Hier nous avons assisté à la répétion générale du nouvel opéra César Efjetto, qui est fort bon. Nous avons vu le maestro Piccinni el madame 'iccinncUi, et nous avons causé avec eux. i» Ibid., p. 69, Milan; le 3 fé Ivrier 1770.