RETRAITE DE GLUCK

même temps, Mozart, ayant pris pour épouse Constance Weber, il voulait avoir, le lendemain des noces, les nouveaux mariés à sa table. « On a redonné hier mon opéra, à la demande du chevalier Gluck, qui m'en a fait beaucoup de compliments, écrivait le jeune maestro à son père, le 7 août 1782; je dîne chez lui demain. » Mais alors, objectera-t-on, la carrière du compositeur allemand était close, et la générosité était de pratique facile. Encore serait-il juste de tenir compte de ces témoignages d'estime et d'affection, qui, venant d'un aussi gi and maître, ne pouvaient manquer d'avoir leur effet puissant sur le public.

L'hôtel où Gluck passa les trois dernières années de sa vie se trouvait dans un faubourg, rue Alte Wieden, en face un mur latéral de l'église Paulanerkirche : il se partageait entre cette résidence et sa maison de campagne de Berchtholdsdorf, aux portes de la capitale, où le venaient relancer, des points les plus reculés de l'Allemagne, ses nombreux admirateurs ^ L'auteur à' Orphée, qui avait la conscience de ce qu'il valait, gâté d'ailleurs par les ovations, une idolâtrie jusqu'alors sans exemple, ne pouvait pas être modeste. L'espèce de cour que lui avaient faite les plus grands seigneurs l'avait un peu grisé, et son abord avait quelque chose de contraint, de lier, qui s'effaçait complètement lorsque l'entretien s'engageait sur la seule matière qui le passionnât, son art. Il était de haute taille, bien fait, de large carrure, et d'une grande

* Voir, sur les différentes demeures qu'il occupa, aux diverses époques de sa vie, les renseignements on ne peut plus complets que nous doime M- Scliinid. Chrislopli Willibald Uillcr von Gluck. Dessen Lebcn und tonkiitisllensches Wirken. Leipzig, 1854, p. 413, 414.