LE JUGEMENT DERNIER

n'ont d'autre cause que le peu d'accueil fait à une œuvre moins réussie, à laquelle manqua le succès mais non la bienveillance ! L'on avait applaudi à Iphigénie en AiiUde, à Orphée, à Alceste, à Armide, à Iphigénie en Tauride ; mais on avait fait des réserves à l'égard à'Écho et Narcisse, et tout était oublié, et le zèle des partisans, leur enthousiasme armé regardés comme non avenus : cet unique grief, si c'en était un, autorisait-il ce torrent d'invectives contre une nation hospitalière dont Piccinni, qui ne se plaignait point, avait seul ie droit de se plaindre?

Le dernier ouvrage de Gluck fut le Jugement dernier, paroles françaises du chevalier Roger, mises en musique pour la Société d'Apollon. Il y travaillait avec Saheri. En un certain endroit, les trompettes et les timbales annoncent la fin du monde ; les peuples expriment leur désespoir et leurs remords dans des chœurs. Au moment où ils s'écrient : « Où nous réfugier, où nous cacher? » l'effet instrumental s'élève à son paroxysme. Mais, tout à coup, une douce mélodie annonce l'approche du Sauveur, qui, dans un récitatif lent et seulement accompagné par quelques accords, appelle à lui les élus en repoussant les pécheurs. Suit un double chœur, dans lequel les uns exaltent leur bonheur, les autres exhalent leurs fureurs, et où ces deux contrastes se trouvent traités avec un art infini ; le tout se terminant de la façon la plus grandiose. Si la griffe du lion se reconnaît dans cette sorte d'oratorio, il y a cependant à faire la part de Salieii. Gluck avait rêvé longtemps sur la manière dont le Christ devrait intervenir. Il en réfère à son jeune collaborateur, qui se trouve fort empêché