PETITE FÊTE DE FAMILLE

moins tourmenté et plus stable, lorsqu'une dernière attaque d'un mal incurable, presque aussi vieux que lui% mettait sa vie en danger. Le médecin appelé à le soigner, trompé par certains symptômes, achevait de l'épuiser par de funestes applications de sangsues. Cependant, en dépit d'un tel traitement, il ne succomba point; et une amélioration notable même se manifesta vers la un de germinal. Il s'en fallait, toutefois, que les forces fussent revenues et dussent même revenir de sitôt. Quoi qu'il en soil, à peine avait-il senti la vie reprendre en lui, qu'il s'était souvenu de son art. 11 voulut signaler sa guérison, si Ton pouvait appeler ainsi l'état de langueur dans lequel il était encore, par une solennité musicale à laquelle il convia ses amis et un petit nombre d'amateurs. L'on s'empressa de se rendre à cet appel. Cette réunion devait avoir la physionomie mélancolique du dernier adieu ; car on comprenait que pareilles fêtes ne se renouvelleraient guère. La composition de ce concert intime était, d'ailleurs, de nature à impressionner l'assistance. Madame Piccinni chanta le bel air de Zénohia : Lasdami o ciel pietoso^ que son mari avait composé en 1756, pour le grand théâtre Saint-Charles .L'intention de ce choix ne pouvait échapper à ceux qui étaient au fait de la vie du maître : Zénohia avait été son premier grand succès dans le genre sérieux ; et c'avait été à cette même époque qu'il avait mené à l'autel cette "Vincenza Sibilla, à laquelle depuis lors il avait dû les seuls bons moments de son existence agitée, cette fidèle et charmante compagne, la confidente de ses travaux et de ses peines

* Giiigiiené, Notice sur la cie cl les ouvrages de Nicolas Piccinni. Paris, au IX, p. 9.