ÉTRANGE COMMANDE

En réalité, l'on n'était pas aussi friand à Paris de la musique étrangère que le pensait Favart, qui saura par la suite à quoi s'en tenir à ses dépens ; et le nombre était bien petit de ceux qui étaient au courant du mouvement musical au delà des monts et surtout en Allemagne. L'admiration de l'auteur de la Chercheuse d'esprit pour liasse et Gluck lui inspirait, en tous cas, une bizarre conception qui dut à coup sûr moins flatter qu'étonner les deux maîtres.

M. le duc de Choiseul, premier ministre, écrivait-il à Durazzo, désireroit avoir une marche militaire pour les Suisses, dont il est colonel. Rameau, Mondonville et Dauvergne en ont présenté chacun une, dont on n'est pas tout à fait content. J'ai nommé M. liasse et Gluck : leurs talens si connus font espérer qu'ils rempliront l'objet, si V. E. veut les engager à concourir avec nos musiciens français; ce seroit obliger singulièrement M. de Clioiseul. Il f;iul que la marche soit en il la re, d'un caraclére belliqueux, majestueux, et peigne, en quelque sorte, le génie de la nation helvétique, et qu'en même temps elle soit chantante et facile à retenir. Bassons, lifres et tambours, voilà les instrumens pour lesquels il faut travailler. Je vous supplie, Mon.seigneur, d'avoir la bonté de me faire réponse au plus tôt sur cet article ; ce sei^oit une occasion de faire ma cour au ministre *.

Nous ne saurions dire ce qu'il en fut de cette requête, si elle fut déclinée également par les deux compositeurs, malgré ce qu'elle pouvait avoir de séduisant, car Favart n'y fait point la moindre allusion dans la suite. L'année 17(31 ne sera pas la plus remarquable pour le talent de Gluck ; elle ne se recommandera guère à nous que par les airs du Cadi dupé, dont il a été question plus haut, et un ballet, Don Giovani ossia il Convi-

* Favart, Mémoires et Correspondance lUtêraire, Paris, 1808, l. I. p. 300. Lelt.ie de Favart à Durazzo; 20 juin 1702.

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iato dï pietra, sujet malheureux pour une œuvre médiocre, puisqu'il fait penser naturellement à Molière et à Mozart. Mais le poëme seul, qui était d'Angiolini, était médiocre. La partition, sans qu'il puisse être question de la comparer à celle de Woll'gang, offrait des beautés de premier ordre. Une artiste, qui eut occasion de l'entendre, dix ans après en Italie, Sara Goudar proclame la musique de ces quatre actes admirable'. Jusqu'ici, c'a été pour le chevalier un presque perpétuel aller et venir de Vienne en Italie et d'Italie à Vienne. Il est appelé, en 1762, dans la péninsule pour l'inauguration delà nouvelle salle de Bologne, Ce séjour à Bologne, sans être une date considérable dans sa vie, était demeuré dans sa mémoire pour les rencontres qu'il y avait faites et les amitiés qu'il y avait contractées. Le récit de son voyage nous a été transmis par un de ses compagnons de route, qui, lui-même, mérite bien qu'on lui accorde un regard en passant. Chailes de DittersdorI", musicien et instrumentiste distingué, mais surtout tempérament bizarre, tête éventée, artiste à visées étranges, auquel un beau jour viendra la singulière idée de mettre en musique les MétamorpJioses d'Ovide, faisait alors partie de la chapelle impériale, aux appointements assez restreints de trente kreuzers par mois plus qu'absorbés par ses trois repas, s'il lui arriva plus d'une fois d'avoir dépensé, comme il nous l'avoue en toute ingénuité, un florin sans être rassasié.

• Madame Sara Goudar, Œuvies inHcrs (Amsterdam, 1777, t. Il, p. 15. Remarques sur la miisKjite italienne et sur la danse. A milord Pemhroke. — Anton Sclmiid, C/irist/iph Willibahl HiHer von Gluck. Desscn Lebeniind (on/iiinsttensches Wirken. Leipzig', 185i, p.8.ï. — Adoltliernliard Maix, Gluck und die Opcr. Berlin, 1805, t. I, p. 252, 255.