IL TRIÛNFO DI CLELIA

ces gens-là. Le député m'adressa une allocution, qui dura plus d'un quart d'heure et ne contenait rien que des remerciments de la part du prieur et de tout le couvent, et des instances pour que je voulusse bien me contenter, eu égard à leur pauvreté extrême (dont je ne m'étais nullement douté la veille au souper sardanapalesque), d'un petit présent, qui se composait de plus de vingt livi'es des plus magnifiques fruits contlts et des meilleures sucreries. Joignez à ces friandises douze paires de bas napolitains, six en soie blanche, six en noire ; six foulards de Milan en soie double, et douze reliques plus ou moins grandes qui toutes étaient entourées de fdigranes en argent. Je fis assurer le prieur et tout le couvent de ma reconnaissance; je donnai au Démosthène en perruque un scudo, et ils s'éloignèrent avec force compliments et révérences *.

Ces relationSj toutes charmantes qu'elles fussent, ne faisaient que remplir les intervalles entre les répétitions de l'opéra de Gluck, qui n'allèrent pas à moins de dix-sept, sans satisfaire d'une façon absolue le compositeur haljitué à rencontrer dans l'orchestre de Vienne un ensemble et une précision introuvables dans les meilleurs orchestres d'Italie. Le succès de il Trionfo di Clelia n'en fut pas moins grand, toutefois, malgré l'imperfection de l'exécution. Dès la troisième représentation, les deux amis faisaient leurs préparatifs de départ : n Venise, la fête de l'Ascension élait la date invariable delà réouverture de quatre ou cinq théâtres, et ils s'étaient promis de s'indemniser amplement de la dure abstinence que la semaine sainte leur avait imposée. Leurs pi^ojets ne se bornaient pas là, et ils avaient dessein de visiter Milan, Florence et toutes les villes importantes d'Italie. Mais une lettre du comte Durazzo les rappelait inopinément pour le couronneiuent de Joseph II à Francfort, fixé au commence-

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