X PRÉFACE

perspectives. C'est en quoi toutes ces querelles ne sont pas trop à regretter, malgré les sottises et les gros mots qui s'échangent. Ceux qui ont raison doivent à leurs adversaires, un peu comme le poëte doit à la rime, plus d'un aperçu ingénieux, qui aura été un pétillement de la discussion. Si, d'abord, rien de distinct ne se fait jour à travers tout ce brouhaha, ce choc confus, cet emportement de paroles et de cris, insensildement les vaines clameurs s'apaisent et se perdent, et il ne surnage de toute cette tempête que ce qui était fait pour survivre à la passion du moment. A l'heure présente encore, Ton n'a d'autre sentiment sur cette guerre musicale, sur la valeur des deux champions et l'importance des œuvres de Gluck, que celui des meilleurs esprits d'alors; et il est plus que probable que le temps ne fera que consacrer l'opinion des contemporains et celle des deux générations qui ont suivi.

Nous nous sommes efforcé, autant qu'il a été en nous, de faire un tableau fidèle, animé, complet de cette curieuse page des mœurs littéraires et artistiques du dernier siècle. Ce livre ne saurait rien apprendre sans doute aux gens du métier ; il serait difficile d'admettre, toutefois, que les événements qui ont signalé la marche et les progrès de l'art n'aient nul droit à l'attention de l'artiste qui lui a voué sa vie. A ce point de vue encore, nous nous flattons d'être de quelque utilité, et cela seul suffirait