JEA>'-JACQUES ET L'ALCESTE ITALIEN

vrages de son rival n'eussent renfermé que ce genre de beautés métaphysiqiies, qu'on ne découvre que les chandelles éteintes et dans le silence du cabinet.

Les rapports entre Gluck et le philosophe ne tardèrent pas à être excellents. Le chevalier fit au sauvage Rousseau toutes les avances et parvint à endormir ses défiances. Il lui apporta un exemplaire àel'Alceste italienne, le suppliant de vouloir bien le parcourir et lui en donner franchement son avis. « M. Gluck m'a si fort pressé, dit en effet Jean-Jacques, que je n'ai pu lui refuser cette complaisance, quoique aussi fatigante pour moi qu'inutile pour lui \ » Cette démarche était-elle sincère, ou n'était-ce qu'un petit manège pour achever la conquête du misanthrope? On ne devine pas trop, en touscas,la raison qui le fait reprendre brusquementsa partition avant que le juge eût eu le temps de donner .ses conclusions. Rousseau, malgré l'aridité d'un pareil travail, s'était courageusement misa l'œuvre : « J'avois commencé cette besogne, raconte-t-il dans une lettre à Burney, quand il me retira son opéra, sans me demander mes remarques, qui n'étoient que commencées, et dont l'indéchiffrable brouillon n'étoit pas en état de lui être remis'. » Si les choses se passèrent ainsi, le procédé ne fut ni poli ni habile, et ce n'eût pas été la peine de s'être donné tout ce mal pour s'aliéner de la sorte celui que l'on désirait gagner. Nous ne voyons pas, toutefois, que Jean-Jacques se soit formalisé outre mesure du retrait brusque de la partition

1 Rousseau, OEuvrca complètes. Pourrat, 1852, t. XII, p. ."85. Fraprmoiils d'observations sur VAlccste italien {sic] de M. le chevalier Gluck. - Ihid., f. XII, p. 583. Lettre à M. Burney. I i