LE GROS ET LAP.RIVÉE

n'était plus qu'une question de temps. « Cet étranger, lisons-nous dans les Nouvelles à la main, est enchanté de nos acteurs et surtout de notre orchestre, qui exécute son ouvrage avec la plus grande perfection ^ » C'est tout le contraire qui avait lieu. 11 eut à faire l'éducation, (et quelle éducation!) de tout ce monde, à façonner le goût abrupt de ces chanteurs enlevés à nos maîtrises et que cette musique précise et accentuée devait dérouter, à assouplir cet orchestre, si important désormais qu'on allait lui reprocher de se substituer à la voix et de tenir le premier rang dans les partitions du maître. Le Gros était un chanteur déplorable, gauche, lourd, inintelligent, avec un organe admirable, auquel Gluck, s'épuisait vainement à donner de la noblesse et de la dignité. Quant à Larrivée, il acceptait malaisément les observations. Il savait son métier; d'ailleurs la représentation le transformait. Un jour, le compositeur lui fait remarquer qu'il n'était pas bien entré dans l'esprit de son rôle. « Laissez-moi seulement revêtir mon costume, répondit-il, etvous'neme reconnaîtrezplus. » A la répétition générale, le chevalier se tenait dans une loge. L'acteur se met à chanter, revêtu de son costume ; c'était là tout le changement. Gluck de lui crier : « Mon ami, je vous reconnais très-bien '\ »

' Mémoires secrets. Londres, John .\dainson. t. VII, p. 147; 24 marS

- C'était un privilège de l'Acadénriie royale de musique, et contre lequ<jl il n'y avait pas à se roidir. Nous lisons dans des nouvelles à la main adressées au duc d'Harcourt, à la date du 20 juilleH772 : « L'Opéra nayant point de iiautes-conlre, on est allé enlever à la Rochelle, par lettre de cachet, un clmnlre de celte ville, que Ton dit pourvu d'un trèsbel organe." Hippeau, le Gouvernement de Normandie aux dix sejUicme et dix-huitième siècles. Caen, 1804, t. IV, p. 8.3. Nouvelles de Paris et de Versailles.

'' Anton Schmid, (Jiristoph Williùald Riltervon Gluck. Dcssen Leben und tonkiinstlerisclies Wirken. Leipzig, 18ù4, p. 199, 200.