EXPLICATIONS ET COMMENTAIRES

neureusement, Gluck avait d'autres soutiens. L'abbé Arnaud publiait tout aussitôt, dans la Gazette de littérature^ une longue lettre sur Iphigénie en Aulide, qu'il analysait presque scène par scène, avec l'autorité d'un critique spéciale Corancez nous a laissé, de son côté, sur le même opéra, de précieux détails que nous n'hésitons pas à reproduire ici, malgré leur étendue. Le service qu'il avait rendu au chevalier en l'introduisant chez l'auteur du Devin du village, lui avait acquis l'affection du compositeur qui le visitait souvent. Corancez n'en savait pas aussi long que l'abbé Arnaud ; c'était un véritable ignorant en musique, mais fort accessible d'ailleuis à une beauté de sentiment. Il soumettait modestement ses impressions au maître, lui demandant le secret de certains effets dont il avait eu la sensation; Gluck, flatté de cet hommage naïf rendu à la partie humaine de son œuvre, répondait complaisamment à toutes les questions, avec ce ton spécieux el métaphysique, dont nous avons donné un premier échantillon.

On chanta un jour chez moi le morceau à'ïphkjénie en Anlhle: peuvent-ils ordonner qu'un père : je m'aperçus qu'il y avoit dans le vers, je n'obéirai point à cet ordre inluimain, une longue sur le je, la première fois qu'il se prononce, et qu'il n'y a plus qu'une note brève sur ce même je, lorsqu'il est répété. J'observai à M. Gluck que celte note prolongée m'avoit été désagréable dans le chant et que

Cours, cabale au parterre, Du fond je t'ai saisi, La forme est ton affaire.

Oui, monsieur le bailli.

* Gazette de liUnraturc.^vrW 1774. Leitre de M. l'abbé A** à madame D**'. — Nous renverrons encore, comme expression de la critique moderne sur ce bel ouvrage de Gluck, à une étude de M. F. de Viliars, aussi scène par scène, lex Iphigénies Je Gluck, où tout est mis en relief avec un soin consciencieux, une insistance pa.'^sjonnée. Paris, Liepmannssohn et Dufour, 18G8.

102 L'AIR D'âGAMEMNON.

j'élois d'autant plus étonné qu'il l'eût employée la première fois, que la faisant disparaître ensuite, apparemment que lui-même n'y tenoit pas beaucoup.

« Cette longue note, me dit-il, qui vous a si fort choqué chez vous, vous a-t-elle également choqué au théâtre? je lui répondis que non. Eh bien, ajouta-t-il, je pourrois me contenter de cette réponse, et comme vous ne m'aurez pas toujours auprès de vous, je vous prie de vous la faire toutes les fois que vous serez dans un cas pareil ; quand jai réussi au théâtre, j'ai remporté le prix que je me propose ; il doit m'importer peu, et je vous jure qu'il m'importe peu en effet, d'être trouvé agréable ou dans un salon, ou dans un concert. Si vous avez été souvent dans le cas de vous apercevoir qu'une bonne musique de concert n'a point d'effet au théâtre, i! est dans la nature des choses qu'une bonne musique de théâtre ne réussisse souvent pas dans un concert. Votre question ressemble à celle d'un homme qui seroit placé dans la galerie haute du dôme des Invalides, et qui crieroit au peintre qui seroit en bas : Monsieur, qu'avez-vous prétendu faire en cet endroit; est-ce un nez, est-ce un bras? cela ne ressemble ni à l'un ni à l'autre. Le peintre lui crieroit de son côté avec beaucoup plus de raison : Monsieur, descendez, regardez et jugez vous-même.

« Je dois vous ajouter cependant que j'ai eu une forte raison non-seulement de mettre une note longue sur le Je la première fois qu'Agamenmon le prononce mais aussi de la supprimer toutes les fois qu'il le répète. Considérez que ce prince est entre les deux plus fortes puissances opposées, la nature et la religion; la nature l'emporte enfin, mais avant d'articuler ce mot terrible de désobéissance aux dieux, il doit hésiter ; ma longue forme l'hésitation ; mais une fois ce mot lâché, qu'il le répète tant qu'il voudra, il n'y a plus lieu à hésitation ; la note longue ne seroit donc plus qu'une faute de prosodie. »

•le me suis plaint aussi à M. Gluck de ce que dans ce même opéra (Vlpliigcnie le chœur des soldats qui s'avancent tant de fois pour demander à haute voix que la victime soit livrée, non-seulement ne présentoit rien de saillant, comme chant, mais aussi de ce qu'il étoit répété chaque fois note pour noie, quoique la variété soit pourtant si nécessaire

« Ces soldats, me dit-il, ont quitté ce qu'ils ont de plus cher, leur pairie, leurs femmes et leurs enfants dans la seule espérance du pillage de Troye. Le calme les surprend à moitié chemin et les